Fruit dispersal syndromes in animal disseminated plants at Tinigua National Park, Colombia Síndromes de dispersión en plantas dispersadas por animales en el Parque Nacional Tinigua, Colombia

Fruit dispersal syndromes (groups of plants with similar fruit morphology, presumably adapted to dispersal by a particular set of vectors) have been described in a variety of tropical localities. In some cases the presence of different syndromes in each locality suggests independent evolution of fruit traits in response to selective pressures imposed by the particular animal community in each place. However, it is still unclear how general are fruit syndromes, and this is important to understand the evolution of mutualistic relationships. We compiled morphological information from about 500 fleshy fruited species at a lowland Neotropical forest in Tinigua National Park, Colombia, in an effort to test for the existence of fruit dispersal syndromes. We found that about two thirds of the plant genera analyzed could be classified in two different fruit types (large, protected, dull colored fruits, vers.us small, unprotected, bright colored fruits). These two syndromes correspond to the mammal and bird dispersal syndromes originally described at Cocha Cashu Biological Station, PeruPeruú. Two years of field observations on several fruiting plants revealed close associations between these fruit syndromes and the presumed animal dispersal vector. Our results support the idea that fruit dispersal syndromes are more general in Neotropical forests than previously inferred. However, we caution that similar syndromes found at Cocha Cashu and Tinigua may be a consequence of the floristic resemblance of both regions, and may not necessarily imply an independent case for the evolution of mammal and bird dispersal syndromes. Therefore, additional studies of fruit syndromes and biogeographical analyses would be necessary to assess how general are dispersal syndromes in the NeotropicsLos síndromes de dispersión de frutos han sido descritos para diferentes bosques tropicales. En algunos casos la presencia de diferentes síndromes de dispersión sugiere la evolución independiente de características morfológicas de los frutos como respuesta a presiones de selección particulares. Sin embargo, hasta el momento hay evidencias contrastantes sobre qué tan generales son estos síndromes. Este estudio reúne la información morfológica de aproximadamente 500 especies de plantas con frutos carnosos, en el parque Nacional Tinigua, Colombia, en un esfuerzo por encontrar síndromes de dispersión de semillas. Alrededor de dos tercios de los géneros de plantas analizados se pueden agrupar en dos categorías: (frutos grandes, con protección y colores opacos; y frutos pequeños, sin protección y de colores llamativos), que corresponden a los síndromes de dispersión por mamíferos y aves descritos por Janson (1983) en Cocha Cashu, Perú. Nuestros resultados apoyan la idea que los síndromes de dispersión endozoocórica son más generalizados de lo que se había planteado anteriormente. Consideramos que la similitud en los resultados obtenidos en este estudio y en el Perú no necesariamente implica evolución independiente de los síndromes de dispersión, porque las floras de estos lugares son bastante similares. Por lo tanto más estudios de este tipo son necesarios para entender mejor qué tan generales son los síndromes de dispersión en bosques Neotropicale