Antes das Minas Gerais: conquista e ocupação dos sertões mineiros Before Minas Gerais: conquest and occupation of the captaincy's hinterland

Neste artigo passa-se em revista a história da conquista e ocupação das terras do vale do São Francisco, cuja trama há quase um século adquiriu sua versão definitiva na historiografia tradicional, em vários capítulos a respeito a) da "expansão geográfica", como em Basílio de Magalhães; ou b) da "história territorial", por Felisbelo Freire; ou c) dos "caminhos antigos e povoamento do Brasil", como em Capistrano de Abreu, autor que, se não o primeiro, sem dúvida foi o que mais influiu na tessitura do enredo. Aqui, contudo, os objetivos são distintos, apesar de suas fontes arquivísticas permanecerem inescapavelmente as mesmas. Parte-se do pressuposto de que, na segunda metade do século XVII, encerrou-se o processo de conquista do território às tribos indígenas estabelecidas na margem direita do alto-médio São Francisco. Sob esta perspectiva, ao invés de repetir, mais uma vez, a história das expedições ao interior do Brasil, o que aqui se busca é encontrar o lugar que estas expedições ocuparam nesse processo de conquista e ocupação territorial, que logo em seguida tornaram possível a articulação, tanto da costa com os sertões, quanto dos diferentes sertões entre si.This article aims at reviewing the history of the conquest and occupation of the San Francisco river valley, in Minas Gerais. The definite version of which was established more than a century ago, in several chapters concerning a) the geographical expansion, as named by Basílio de Magalhaes; or b) the territorial history, by Felisbelo Freire; or c) the ancient routes and settlement of Brazil, as in Capistrano de Abreu. Here, meanwhile, the objectives are quite different, despite their archival sources be inescapably the same. It is assumed that in the second half of the sixteenth century the process of conquest of the territories occupied by indian tribes settled in the right bank of the San Francisco river had come to an end. Under this prospect, in spite of repeating once more the history of the expeditions to the interior of Brazil, what interests here is to explore the place these expeditions had in this process of conquest and territorial occupation, which soon after became possible the linkage of the coast regions with the "sertao" (hinterland), and even amongst the different "sertoes"