Culex nigripalpus Theobald (Diptera, Culicidae) feeding habit at the Parque Ecológico do Tietê, São Paulo, Brazil Hábito alimentar de Culex nigripalpus Theobald (Diptera, Culicidae) no Parque Ecológico do Tietê, São Paulo, Brasil

The blood feeding of a population of Cx. nigripalpus from Parque Ecológico do Tietê (PET) was investigated using an indirect ELISA protocol. Mosquitoes were captured outside houses. Five hundred sixteen engorged females collected in a reforested area and 25 in an open area were tested. Rodents and dogs were the most common blood sources, accounting for approximately 65.3% of blood meals. Human blood was detected in 10.9%, dog blood in 26.1%, chicken blood in 2.4%, and rodent blood in 39.2% of the 541 insects tested. ELISA failed in identifying the blood sources of 233 engorged females, indicating that the mosquitoes may have fed on a host which was not tested. One hundred six individuals were positive for more than one host. The unweighted human blood index was 0.14 and the rodent/human, human/chicken, and dog/rodent feeding index values were 2.70, 1.51, and 1.33, respectively. Furthermore, rodents are defensive hosts for this haematophagous insect which looks for another host to complete blood-feeding. Considering that rodents are potential reservoirs for Mucambo virus and Saint Louis encephalitis virus and that Cx. nigripalpus feed on the blood of those mammals, we hypothesize that mosquito population in PET could participate in the transmission cycle of those arboviruses. Additionally, this species might be involved in the transmission of Dirofilaria immitis to dogs at this area.O hábito alimentar da população de Cx. nigripalpus do Parque Ecológico do Tietê (PET) foi investigado usando um protocolo de ELISA indireto. Foram testadas 516 e 25 fêmeas ingurgitadas e capturadas, respectivamente, em áreas reflorestadas e abertas. Roedores e canídeos foram fontes alimentares mais freqüentes, em aproximadamente 65.3% dos repastos sangüíneos. De um total de 541 fêmeas ingurgitadas, foram detectadas freqüências de repastos sangüíneos em humanos (10.9%), canídeos (26.1%), galinídeos (2.4%) e roedores (39.2%). As fontes alimentares de 233 fêmeas ingurgitadas (43.1%) não foram identificadas, indicando que essas fêmeas se alimentaram possivelmente de outros hospedeiros não testados. Ainda, houve 106 indivíduos (34.4%) que fizeram múltiplos repastos sangüíneos. O valor do índice de repastos sangüíneos em humanos foi 0.14 e as razões alimentares foram roedor/humano = 2.70, humano/galinídeo = 1.51 e canídeo/roedor = 1.33. Os roedores são hospedeiros defensivos para esse inseto hematófago o qual não persiste nestes hospedeiros e procura outro para completar o repasto sangüíneo. Considerando que os roedores são reservatórios potenciais de arbovírus Mucambo e São Luís e que Cx. nigripalpus realiza repastos sanguíneos nesses mamíferos, propõe-se a hipótese de que a população deste moquito poderia participar do ciclo de transmissão desses arbovírus no PET. Adicionalmente, esta espécie poderá se envolver na transmissão de Dirofilaria immitis para canídeos neste parque