Determinação de nutrientes minerais em plantas medicinais Determination of minerals in medicinal plants

O uso de vegetais tem-se difundido largamente nos últimos anos para fins alimentícios, medicinais e cosméticos. Devido à importância do estudo da composição inorgânica desses vegetais, o presente trabalho se propõe a analisar a ocorrência de minerais com comprovadas funções no metabolismo humano em dez ervas de popular uso terapêutico. As amostras estudadas foram tratadas por dois métodos distintos: calcinação seguida de tratamento ácido ou infusão para a obtenção dos chás. Posteriormente, os metais foram determinados quantitativamente utilizando-se espectrofotometria de absorção atômica (Ca, Mg, Mn e Zn), espectrofotometria de absorção molecular (Al e Fe) e fotometria de chama (K e Na). Comparando-se os resultados encontrados no presente trabalho com os valores diários recomendados pela RDA e WHO, sugere-se estudos para a utilização de Chenopodium ambrosioides L. como uma fonte alternativa complementar de Na, K, Mg e Zn, e do Ageratum conyzoides L. como fonte de Ca, Mg e Fe na dieta alimentar. Embora Lippia alba e Justicia gendarussa L. tenham apresentado elevados valores de Ca, recomenda-se uma certa prudência quanto ao uso desse vegetal, devido aos significativos teores encontrados para Al.The use of vegetables has become widely spread as nourishment, medicinal and cosmetic purposes in recent years. Due to the importance of the analytical study of this class of plants, and considering the growing interest about their inorganic composition that can be represented by the significant number of publications during the last years, the present work intended to analyze the occurrence of some minerals in ten herbs of popular therapeutic use that play important roles in the human metabolism. The studied samples were treated by two different methods: 1) dry ashing followed by acid treatment and 2) as tea by infusion of leaves in boiling water. Next, the metals were quantitatively determined by atomic absorption spectrophotometry (Ca, Mg, Mn and Zn), molecular absorption spectrophotometry (Al and Fe) or flame photometry (K and Na). By comparing the results found in this work with those of the daily recommended values by RDA and WHO, studies are suggested with respect to the use of Chenopodium ambrosioides L. as an alternative source of Na, K, Mg and Zn. Likewise, Ageratum conyzoides L. could be a complementary source of Ca, Mg and Fe in the human diet. Although Lippia alba (Mill.) N. E. Brown and Justicia gendarussa L. have presented high Ca levels, caution should be recommended to some extent concerning the use of this vegetable in view of its significant Al levels