Public health challenges and emerging diseases: the case of São Paulo Doenças emergentes e desafios à saúde pública. O caso de São Paulo

The author discusses the challenges posed by emerging infectious diseases in 100 years of public health in the state of São Paulo, Brazil. With an advanced and organized public health system, São Paulo responded to the emergence of infectious diseases by creating research institutions and control programs. The late 19th century witnessed the first modern research institution in microbiology, in response to the bubonic plague. A changing economy led to constant changes in ecosystems. The late 20th century presents a wide array of both emerging and rapidly changing infectious diseases. The present situation calls for creative solutions. Ecosystem analysis and more agile epidemiological surveillance are seen as the best alternatives.O artigo apresenta uma discussão a respeito dos desafios enfrentados pela saúde pública paulista durante cem anos de ocorrência de doenças infecciosas emergentes. Com uma saúde pública avançada e organizada, São Paulo respondeu a esses desafios por meio da criação de instituições de pesquisa e programas de controle. O final do século XIX assistiu à criação do primeiro instituto moderno de pesquisa em microbiologia, em resposta à ocorrência da peste bubônica. Uma economia em transformação determinou a constante mudança dos ecossistemas. O final do século XX traz uma vasta gama de doenças infecciosas, emergentes ou em rápida transformação. A situação presente pede soluções criativas. A análise de ecossistemas e uma vigilância epidemiológica ágil são apresentadas como as soluções mais viáveis