Which is the best environment for the development of the early life stages of fish during the dry season? Qual o melhor ambiente para o desenvolvimento das fases jovens de peixes durante a estação seca?

AIM: The main objective of this study was to investigate the quality of habitats for early life stages of fish in the Jacaré-Guaçu River, during the dry phase; METHODS: For assessing the quality of the habitats for the development of early life stages, the relative condition factor was applied to the juveniles of five species of fishes, captured in four different habitats (reservoir, floodplain lake, main river, and tributary). The juveniles were caught in macrophytes of the littoral zone by a rectangular sieve, in the dry season of 2008 and 2009; RESULTS: The species Astyanax altiparanae thrived similarly in the four habitats, and A. fasciatus, Hyphessobrycon eques, Hoplias malabaricus and Serrapinnus notomelas, showed higher values of relative condition factors in the reservoir and in the lake. Among the species, A. fasciatus showed the highest values of the relative condition factor in these two habitats; CONCLUSIONS: It is likely that the complexity of the macrophytes' stands and the current velocity were the main factors influencing the development of juveniles. It was found that a lower current velocity can propitiated the establishment of a greater richness of macrophytes, which in turn can influence positively the development of fish juveniles. Moreover, a higher current velocity ends in a higher energy demand for swimming.OBJETIVO: O objetivo principal deste estudo foi investigar a qualidade dos habitats para as primeiras fases de vida dos peixes no Rio Jacaré-Guaçu, durante a estação seca; MÉTODOS: Para avaliar a qualidade dos hábitats para o desenvolvimento das primeiras fases, o fator de condição relativo foi aplicado aos juvenis de cinco espécies de peixes, capturados em quatro habitats diferentes (reservatório, lago de planície de inundação, canal principal e tributário). Os juvenis foram coletados em macrófitas litorâneas com uma peneira retangular, na estação seca de 2008 e 2009; RESULTADOS: Somente Astyanax altiparanae se desenvolveu similarmente bem nos quatro hábitats, sendo que as outras, A. fasciatus, Hyphessobrycon eques, Hoplias malabaricus e Serrapinnus notomelas, tiveram maiores valores do fator de condição relativo no reservatório e no lago. Entre as espécies, A. fasciatus foi a que apresentou os maiores valores do fator de condição relativo nesses dois hábitats; CONCLUSÕES: É provável que a complexidade dos bancos de macrófitas e a velocidade da corrente tenham sido os fatores que mais influenciaram o desenvolvimento dos juvenis. Foi verificado que habitats de baixa correnteza podem permitir o estabelecimento de uma maior riqueza de macrófitas, o que por sua vez pode influenciar positivamente o desenvolvimento de juvenis de peixes. Além disso, hábitats com correntezas maiores provavelmente demandam um maior custo energético para a natação