Statistique criminelle et mesure de la délinquance

National audienceOn pourrait distinguer deux âges épistémologiques de la mesure du crime : celui où elle se réduit aux dénombrements de l'activité judiciaire et celui où d'autres sources entrent en compétition. Le premier apparaît dans l'Europe de la deuxième partie du XVIIIe siècle et se développe au siècle suivant : dès sa naissance, la statistique des tribunaux est aussi utilisée, malgré quelques hésitations, pour mesurer la délinquance et à travers elle l'état moral de la nation. Au cours du XXe siècle, la statistique policière remplacera, plus ou moins vite selon les pays, celle des tribunaux comme mesure de la délinquance. Dans la deuxième partie de ce siècle, on aura progressivement recours à d'autres mesures ; la plus typique est l'enquête de victimation dont les auteurs racontent le développement. À travers le problème très technique de la mesure de la délinquance, on voit défiler et les problèmes méthodologiques d'une sociologie quantitative et aussi toutes les questions conceptuelles que lui pose l'étude du crime