Revisiting Contribution Analysis

The basic ideas behind contribution analysis were set out in 2001. Since then, interest in the approach has grown and contribution analysis has been operationalized in different ways. In addition, several reviews of the approach have been published and raise a few concerns. In this article, I clarify several of the key concepts behind contribution analysis, including contributory causes and contribution claims. I discuss the need for reasonably robust theories of change and the use of nested theories of change to unpack complex settings. On contribution claims, I argue the need for causal narratives to arrive at credible claims, the limited role that external causal factors play in arriving at contribution claims, the use of robust theories of change to avoid bias, and the fact that opinions of stakeholders on the contribution made are not central in arriving at contribution claims.Les principes fondamentaux de l’analyse de contribution ont été établis en 2001. Depuis lors, l’intérêt porté à cette approche a crû et l’analyse de contribution a été opérationnalisée de différentes façons. De plus, plusieurs examens de cette approche ont été publiés et ont soulevé quelques inquiétudes. Dans cet article, je clarifi e plusieurs concepts de l’analyse de contribution, incluant les causes contributives et les énoncés de contribution. Je discute de la nécessité de faire appel à des théories du changement raisonnablement robustes et d’utiliser des théories complémentaires du changement pour comprendre des contextes complexes. Au chapitre des énoncés de contribution, je soutiens qu’il est nécessaire d’élaborer des narratifs causaux pour arriver à des attributions crédibles; que les facteurs causaux externes jouent un rôle limité dans l’atteinte des énoncés de contribution; que l’utilisation de théories du changement robustes permet d’éviter les biais; et que les opinions des intervenant.e.s sur la contribution ne devraient pas jouer un rôle central dans l’établissement des énoncés de contribution