Historical Pageantry and Progressive Pedagogy at Canada’s 1927 Diamond Jubilee Celebration

Historians have argued that Canada’s Diamond Jubilee of Confederation in 1927 represents one of the federal government’s most sustained and successful attempts at nation building in the interwar period. In this mass outpouring of patriotic celebration, schools in particular played an important role in producing commemorative events, but also in constructing an engaging and accessible historical narrative for public consumption. At the heart of these events was the staging of hundreds of historical pageants, including many performances produced by teachers and students. This article examines how progressive pedagogies, such as active and play-based learning, came to be aligned with nation-building initiatives in widely produced historical pageants. Furthermore, it examines two published historical pageant scripts performed in Ontario’s schools to reveal the dominant themes of the historical narratives being promoted in relation to Indigenous-settler relations, gender, and national identity.Les historiens conviennent généralement du fait que le Jubilé de diamants de la Confédération, en 1927, constitue, de la part du gouvernement fédéral, l’une des tentatives de l’entre-deux- guerres les plus durables et les plus fructueuses d’édification de la nation. Lors de cet important mouvement de célébration patriotique, les écoles, plus spécifiquement, ont joué un rôle déterminant non seulement dans la production d’événements commémoratifs, mais aussi dans l’élaboration d’un récit historique destiné au grand public. Au centre de ces événements se trouvaient notamment de fameuses reconstitutions historiques dont certaines mises en scène et produites par les enseignant.e.s et leurs élèves. Cet article étudie la façon dont, à travers ces reconstitutions historiques largement produites, ces pratiques pédagogiques innovantes se sont alignées sur les efforts de construction d’une nation alors déployés. En outre, il analyse deux publications de reconstitutions historiques scénarisées jouées dans les écoles de l’Ontario afin de mettre en lumière les thèmes dominants, reliés à la nature des relations entre Autochtones et colons, au genre et à l’identité nationale, des récits historiques alors mis de l’avant