La Vie d’Ésope : une biographie comique

International audienceThe Life of Aesop is a comic biography, firstly because most of the text is concerned with theexperiences of the fabulist as a slave ; Aesop shares with slaves of comedy many common features,among which the most prominent is ugliness. Besides, the world set up in the Life is a typically comicworld, where prime of place is given to scatology, eroticism and misogyny, and where authority isconstantly ridiculed and normal hierarchy turned topsyturvy in a Saturnalian way. Closely connectedwith comedy, the Life of Aesop also bears evident similarities with collections of jokes such as thePhilogelos, so much so that both works sometimes appear together in the manuscripts.Si la Vie d'Ésope est une biographie comique, c'est d'abord parce qu'elle traite majoritairement desannées d'esclavage du fabuliste, et que son héros possède avec les esclaves de comédie nombre decaractéristiques communes, dont la plus apparente est la laideur physique. L'univers même danslequel Ésope évolue, par la place qu'y occupent scatologie, érotisme et misogynie, est un universcomique où le principe d'autorité se trouve régulièrement bafoué et subverti, selon la thématiquecarnavalesque du monde à l'envers. Apparenté à la comédie, l'œuvre possède aussi d'indéniablesaffinités avec les recueils d'histoires drôles, notamment le Philogelos, avec lequel elle est d'ailleursparfois associée dans les manuscrits