Protohistoric pottery productions from the Senegambian megalithic area in the context of West Africa during the Ist and IInd millenium

Situé entre le VIIe et le XVIe siècle de notre ère, le phénomène mégalithique sénégambien est contemporain de l'émergence et du développement de grandes entités politiques tels que le Ghâna, le Tekrûr et le Mâli. Depuis les années 1970, les recherches archéologiques menées sur les architectures mégalithiques du Sénégal et de Gambie contribuent à mettre en avant une riche culture matérielle se présentant notamment sous la forme de poteries entières, parfois déposées en façade orientale des monuments, et d'un abondant mobilier fragmenté. Toutefois, le manque de contextes stratifiées constitua longtemps un obstacle à la compréhension de ces productions céramiques en diachronie. Or, depuis 2005, les fouilles archéologiques conduites sur la nécropole de Wanar (Sénégal) (dir. L. Laporte et H. Bocoum) révèlent des contextes soigneusement renseignés, permettant de situer le mobilier céramique par rapport aux séquences architecturales et funéraires propres à chaque monument. Ces données nouvelles constituent le cadre de référence de notre étude céramique. Afin d'appréhender au mieux la diversité des productions céramiques liées à ces architectures funéraires, nous avons choisi d'adopter une approche croisée du mobilier céramique. Celle-ci combine l'étude des répertoires morphologiques, des motifs et des techniques décoratives et, finalement des chaines opératoires de façonnage. La périodisation obtenue pour la nécropole de Wanar sert ici de fondement à l'établissement d'une périodisation générale des productions céramiques, valable pour l'ensemble de l'aire mégalithique sénégambienne. Cette séquence souligne notamment l'abandon progressif des poteries adaptables en couvercle, à vocation funéraire, pour des exemplaires incompatibles avec cette fonction, à vocation commémorative. Ces changements trouvent un écho particulier dans les contextes archéologiques et ethnographiques de l'Afrique de l'ouest aux Ier et IIe millénaires de notre ère.Located between the 7th and the 16th century AD, the Senegambian megalithic phenomenon is contemporary with the emergence and development of large political entities such as Ghàna, Tekrûr and Mâli. Since the 1970's, archaeological research carried out on the megalithic architectures of Senegal and Gambia has contributed ta highlighting a rich material culture, notably in the form of whole pottery, sometimes deposited on the eastern facades of the monuments, and an abundant fragmented furniture. However, the lack of stratified contexts was for a long time an obstacle to the understanding of these ceramics productions in diachrony. However, since 2005, archaeological excavations conducted on the necropolis of Wanar (Senegal) (directed by L. Laporte and H. Bocoum) reveal carefully informed contexts, allowing to locale the ceramic furniture in relation to the architectural and funerary sequences specific to each monument. These new data constitute the frame of reference of our ceramic study. ln order to better understand the diversity of ceramic productions related to these funerary architectures, we chose to adopt a cross-approach of ceramic furniture. This combines the study of morphological repertoires, motifs and decorative techniques, and finally shaping operating chains. The periodization obtained for the Wanar necropolis serves here as the basis for the establishment of a general periodization of ceramic productions, valid for the whole megalithic area of Senegambia. This sequence highlights the progressive abandonment of pottery adaptable as lids, used in funerary contexts, for new vessels incompatible with this lid function. ln this case, pottery adopts a commemorative role. These changes find particular resonance in the archaeological and ethnographic contexts of West Africa in the 1st and 2nd millennia of our era