Social and political obstructions to decentralization in Mali (1991-2017) : Case study on the regions f Timbuktu and Koulikoro through the prism of their partnership with the region of Auvergne-Rhône-Alpes and the Belgian technical cooperation

Cette thèse apporte une analyse documentée sur la décentralisation malienne appréhendée au prisme des partenariats entre les Régions de Tombouctou et Auvergne-Rhône-Alpes d’une part et entre la Région Koulikoro et la Coopération technique belge d’autre part, en faisant appel aux Policy Transfer Studies (PTS) et à l’approche cognitive et normative des politiques publiques. Elle fait d’abord une analyse succincte de l’historique de la mise en œuvre de la réforme de décentralisation remontant à la genèse de l’Etat malien (1960). Après la transition politique amorcée à la fin du mois de mars 1991 au Mali, la mise en œuvre de la décentralisation a pris une importance cruciale pour le devenir même du pays, notamment depuis la rébellion touarègue qui continue à sévir dans le nord du pays. Pour autant, après plus de deux décennies et malgré quelques acquis non négligeables, cette réforme demeure confrontée à divers obstacles.Ensuite, elle fait le bilan des projets d’appui à la décentralisation dans les Régions de Tombouctou et Koulikoro notamment à travers leurs partenariats respectifs. Sur ce sujet, la thèse met un accent particulier sur la pertinence des appuis réalisés, leur alignement à la politique nationale de décentralisation mais aussi des difficultés d’appropriation qui entravent la réussite du transfert des modèles du « développement local » promus par les partenaires techniques et financiers. Cette thèse démontre que, faute de moyens financiers suffisants alloués par le gouvernement malien à la réforme de décentralisation, celle-ci se trouve de fait dans une situation de dépendance quasi-totale à l’aide financière et technique internationale. De plus ce travail démontre que le nouvel engagement financier du gouvernement malien relatif au transfert de 30 % des recettes publiques aux collectivités territoriales à l'horizon 2018 ne confère pas suffisamment de marge de manœuvre aux collectivités territoriales. Enfin, cette thèse s’accompagne d’un travail analytique sur les principaux résultats du diagnostic relatifs aux obstacles à la décentralisation au Mali en général et formule un certain nombre de préconisations pour aider à surmonter lesdits obstacles.This thesis provides a documented analysis of Malian decentralization through the prism of partnerships between the regions of Timbuktu and Auvergne-Rhône-Alpes, and between the Koulikoro Region and the Belgian Technical Cooperation. The thesis utilises Policy Transfer Studies (PTS) and the cognitive and normative approach toward public policies. It begins with a concise analysis regarding the history of the decentralization reform, implemented alongside the genesis of the Malian State (1960). After the political transition in Mali that began at the end of March 1991, the implementation of decentralization became crucial for the future of the country, especially with respect to the Tuareg rebellion. After more than two decades and in spite of some significant gains, however, this reform still faces various obstacles, which are explored throughout. This thesis then turns toward the projects supporting decentralization in the Timbuktu and Koulikoro Regions, particularly those founded in their respective partnerships. Special emphasis will be placed on the relevance of the support provided, their alignment with the national decentralization policy, and in addition the difficulties of ownership, which hinder the transfer of the "local development" models promoted by the technical and financial partners. This thesis demonstrates that, due to the lack of sufficient financial resources allocated by the Malian government to decentralization reform, this one is in fact in a situation of almost total dependence on international financial and technical assistance. In addition, this project illustrates that the Malian government's new financial commitment to transfer 30% of public revenue to local authorities for 2018 does not give local authorities enough leeway. Finally, this thesis concludes with an analytical overview of the diagnosis relating to the obstacles to decentralization in Mali as a whole, and provides a number of recommendations to help overcome these obstacle