Vieja colorada

En estos peces la cabeza y el hocico son puntiagudos, el contorno dorsal de la frente y el hocico son casi rectos en el perfil lateral con una curva cóncava antes de los ojos. La nuca es casi recta dorsalmente con una curva convexa en especímenes de mayor tamaño. El extremo posterior de la aleta dorsal estrechamente redondeado en especímenes muy pequeños, puntiagudo en peces de mayor edad, el sexto radio de la aleta dorsal es alargado, cuya punta no llega más allá de los radios de la aleta caudal. La punta posterior de la aleta anal es redondeada en especímenes muy pequeños y puntiaguda en peces de mayor edad, el octavo y noveno radio de esta aleta se alargan formando una extensión. La aleta caudal es truncada a ligeramente redondeada y la punta de la aleta pélvica llega casi al ano. Presentan 12 espinas dorsales y entre 9 y 11 radios blandos dorsales, además de 3 espinas anales y entre 11 y 13 radios blandos anales, la línea lateral es continua suavemente arqueada y las escamas son de gran tamaño (Gomon, 2006).La coloración difiere dependiendo del estado de madurez del pez. Los juveniles son blancuzcos y presentan coloración azul iridiscente en la parte anterior del cuerpo y amarillo en la parte posterior, la cabeza es de color gris claro y la parte posterior del ojo es azul, la aleta dorsal es de color gris oscuro en la parte anterior y presenta una mancha negra entre las primeras tres espinas, los radios son de color amarillo. La aleta anal es gris oscuro en las primeras 3 espinas y los radios son amarillos, la aleta caudal presenta radios amarillos. Los adultos presentan la mitad superior de la parte posterior de la cabeza, un tercio superior del cuerpo y tres cuartos del frente de la aleta dorsal de color azul-gris a púrpura o rojo intenso, el resto de la cabeza, el cuerpo, la base de la cola y la aleta caudal son amarillos. Las aletas anal y pélvica con principalmente azules o rojo-amarillentas en la parte posterior. En aguas poco profundas, esta especie adapta una parte superior del cuerpo azul y en aguas profundas se ve una parte superior de cuerpo roja.La longitud promedio de la especie es de 28 centímetros y la longitud máxima reportada es de 40 centímetros.Los peces cambian de sexo a una longitud promedio de 17.28 centímetros. No se tienen registros acerca de la edad que alcanzan los peces de esta especie.Los peces adultos se alimentan de caracoles, mejillones, calamares, camarones, estrellas y erizos de mar, además de gusanos y peces pequeños. Los peces juveniles se alimentan de parásitos presentes en la superficie de peces más grandes, por lo que conocen como limpiadores (Coni et al. 2010).Los machos de esta especie son más grandes que las hembras. Se caracterizan por presentar hermafroditismo secuencial que consiste en la capacidad de cambiar de sexo en algún momento de la vida del pez. De manera que cuando un pez macho dominante muere en un harén, una de las hembras más grandes cambia de sexo. Los harenes están constituidos por un macho dominante que se aparea con aproximadamente 12 hembras. El desove en esta especia ocurre al anochecer y el apareamiento durante todo el año. Los huevos son pelágicos (son liberados en la columna de agua) y el desarrollo de las larvas es rápido. No se tienen registros de cuidado parental para esta especie.Los peces de esta especie habitan principalmente en aguas tropicales poco profundas, en arrecifes de coral o roca con una profundidad entre 1 y 70 metros, además de arrecifes cubiertos de algas y praderas de pastos marinos. Los juveniles se encuentran cerca de grandes cabezas de coral de especies como Montastrea cavernosa en donde actúan como limpiadores de peces más grandes