Pargo pluma

El cuerpo de estos peces es oblongo, lateralmente comprimido y muy alto. El perfil superior de la cabeza es recto o ligeramente cóncavo, mejillas y opérculos cubiertos de escamas. El hocico es agudo, prominente, la boca muy protráctil con un pliegue longitudinal que cubre desde el labio superior hasta el final de las mandíbulas. Presentan dientes caninos fuertes en frente de la boca, los dientes posteriores son cortos y rígidos y están organizados en una sola fila, presentando además una placa de dientes moledores en la garganta. Una característica distintiva de la especie son las tres primeras espinas prolongadas en largos filamentos presentes en la aleta dorsal, las cuales se ponen erectas cuando el pez se siente amenazado, el perfil de la aleta caudal es ligeramente cóncavo en juveniles y con lóbulos delgados y estirados en adultos. La aleta dorsal presenta 14 espinas y 11 radios blandos, la aleta anal 3 espinas y entre 10 y 11 radios blandos y la aleta pectoral 15 radios blandos. Presentan además entre 32 y 34 escamas con poros en la línea lateral completa (Bustos & Acero, 2017).El patrón de coloración más complejo ocurre en la etapa juvenil e inicial, en el cual el color de fondo es rosado, rojo o rojo ladrillo con los bordes de las escamas de color rojo amarillento y algunas áreas más oscuras. Presentan iris de color rojo, además una mancha característica negra y redondeada sobre la base de los últimos radios de la aleta dorsal que se extiende también por el área dorsal adyacente. Los machos adultos en fase terminal son de cuerpo blancuzco, con una franja oscura en la cabeza que se extiende desde el extremo del rostro hasta el origen de la dorsal, la mayor parte de las aletas pélvicas, la base y margen exterior de la aleta dorsal, el borde inferior de la aleta anal y los bordes superior e inferior y la base de la aleta caudal presentan coloración oscura, el iris es de color rojo. En general, los tonos de la coloración varían mucho como respuesta a ciertos estímulos (Bustos & Acero, 2017).La longitud máxima reportada para la especie es de 91 centímetros. La longitud promedio es de 35 centímetros.El cambio de sexo en estos peces ocurre en un rango de longitud entre 30 y 40 centímetros. La edad máxima registrada para estos peces es de 23 años.Se alimentan principalmente de moluscos tanto gasterópodos como bivalvos que viven en la arena, también se alimentan de pequeños peces y crustáceos, erizos de mar y cangrejos ermitaños (Muñoz et al. 2010).Los peces de esta especie son hermafroditas protogínicos y monándricos y se caracterizan porque todos los machos presentes en una población han cambiado de sexo, de manera que su ciclo de vida comienza como hembras que luego se convierten en machos a medida que el pez madura (machos secundarios). Durante la reproducción se forman grupos que incluyen muchas hembras que están dominadas por un macho más grande, este grupo se conoce como harén, el cual está custodiado exclusivamente por el macho. El desove es prolongado y frecuente y suele ocurrir al final de la tarde o temprano en la noche. Luego del cortejo ocurre una carrera hacia la superficie, los gametos masculinos y femeninos son liberados en el agua muy cerca a donde ocurre la fertilización. Las larvas se desarrollan rápidamente a partir de los huevos fertilizados y eclosionan 24 horas después de la fertilización, la etapa larval dura varias semanas, hasta que se asientan fuera de la columna de agua en un hábitat adecuado donde se convierten en juveniles (Collins & McBride, 2005; McBride & Johnson, 2007).Estos peces se encuentran en áreas de pastos marinos, fondos coralinos o rocosos y en algunos casos rocoso-arenosos, en aguas claras, a profundidades someras y medias, en un rango entre 10 y 88 metros