Les agapes et l’identité chrétienne

In the social context of Antiquity, especially in communities, the shared meal was crucial for the cohesion of society and of groups. This was the case with the Christians. According to Tertullian, «Our meal displays the reason for its name – we call it by a name which means ‘ love’ in Greek » . This name (agapè) is frequently used by the New Testament writers to refer to love of neighbour and love of God. Its use to refer to a meal is first found in Jude 12 and became normative following this. When it began to be distinguished from the eucharist, the agapè steadily fell into disuse. Perhaps the time has come to ask questions about the place this love-feast could reclaim in today’s churches.Dans le contexte social de l’Antiquité, surtout dans les associations, le repas partagé était capital pour la cohésion de la société et des groupes. Tel était aussi le cas chez les chrétiens. Selon Tertullien, «notre repas fait voir sa raison d’être par son nom, on l’appelle d’un nom qui signifie ‘ amour’ chez les grecs » . Ce nom (agapè) est abondamment utilisé par les auteurs du Nouveau Testament en référence à l’amour du prochain et à l’amour de Dieu. Son application à un repas fut faite pour la première fois en Jude 12 et s’imposa par la suite. Distinguée de l’eucharistie, l’agape tomba peu à peu en désuétude. Le temps est peut-être venu de s’interroger sur la place que ce repas de l’amour pourrait reprendre dans les Églises d’aujourd’hui.Jacques Schlosser. Les agapes et l’identité chrétienne. In: Revue d'histoire et de philosophie religieuses, 93e année n°1, Janvier-Mars 2013. Fête, repas, identité. Hommage à Alfred Marx à l’occasion de son soixante-dixième anniversaire. pp. 157-170