Efeito da carga pendente na qualidade de frutos de laranjeira 'Valência' Effect of crop loading on quality of 'Valencia' orange fruit

Algumas espécies de citros apresentam produção irregular ao longo dos anos. Além da safra irregular, a alternância de produção pode interferir na qualidade dos frutos, característica cada vez mais valorizada pelo mercado citrícola. O objetivo do trabalho foi avaliar o efeito da carga pendente na qualidade dos frutos da laranjeira 'Valência'. O experimento foi conduzido com laranjeiras 'Valência' enxertadas em tangerineiras 'Cleópatra' em condição de campo. Em janeiro de 2007, metade das plantas teve todos os seus frutos retirados, enquanto a outra metade permaneceu intacta. As plantas que tiveram seus frutos retirados apresentaram, em setembro de 2007, floração mais intensa e, portanto, uma Alta Carga de frutos (AC, 752 frutos/árvore) em 2008, quando comparadas às plantas que não tiveram seus frutos retirados, que apresentaram Baixa Carga de frutos (BC, 317 frutos/árvore). Os frutos maduros, colhidos em dezembro de 2008, foram analisados quanto à massa, teor de sólidos solúveis, acidez titulável, espessura e cor da casca, teor de suco e número de sementes. Na safra seguinte, de 2009, as avaliações das características físicoquímicas dos frutos foram repetidas nas mesmas árvores, mas durante quatro momentos entre o período de frutificação e a colheita, em novembro de 2009. Na safra de 2008, houve diferença na massa individual dos frutos com valores de 172 e 158g nas plantas BC e AC, respectivamente. O teor de sólidos solúveis, acidez titulável, teor de suco nos frutos, espessura da casca e o índice tecnológico foram semelhantes entre os tratamentos, nas safras de 2008 e 2009. Entretanto, vale considerar que, como a produção de frutos nas plantas AC, na safra de 2008, foi 2,2 vezes maior se comparada às das plantas BC (AC: 2,9 caixas/planta e BC: 1,3 caixa/planta), a quantidade total de sólidos solúveis produzida por planta também foi maior. Não houve influência da carga pendente de frutos no teor de açúcares (glicose, frutose e sacarose) no suco e na cor da casca durante o desenvolvimento dos frutos. Apesar de reduzir a massa do fruto, a diferença de carga pendente observada em laranjeira 'Valência' não influenciou na qualidade dos frutos quando considerado, como destino da fruta, a indústria citrícola.Some citrus species show irregular production over the years. Besides the irregular crop yield, alternate bearing may affect the fruit quality, a characteristic that is increasingly valued by the citrus market. The aim of the work was to evaluate the effect of crop load on fruit quality of 'Valência' orange trees. The experiment was carried out under field conditions with 'Valência' orange scions grafted on 'Cleópatra' mandarin rootstocks. In January 2007, half of the plants were defruited, while the other half remained intact. Plants that had their fruit removed showed in September 2007 more intense flowering, and therefore a high fruit load (HL, 752 fruits/tree) in 2008, compared to intact plants showed low fruit load (LL, 317 fruits/tree). The fruits harvested in December 2008 were analyzed considering weight, soluble solids, titratable acidity, peel thickness, juice percentage, number of seeds and peel color. In the next crop, in 2009, the evaluations of physical and chemical characteristics of fruits were carried out in the same trees but during four moments between fruit development and harvest in November 2009. Fruit harvest in 2008 had different individual weight with values of 172 and 158 g for LL and HL plants, respectively. The soluble solids, titratable acidity, percentage of juice, peel thickness and technological index was similar between treatments in 2008 and 2009. However as fruit production in HL plants was 2.2 times higher than in LL plants in 2008 (AC: 2,9 boxes/plant and BC: 1,3 boxes/plant), total soluble solids produced per plant was also higher. Crop load did not affect the sugar content (glucose, fructose and sucrose) in juice and skin color during fruit development. Although it reduced the fruit weight, the difference in crop load observed in 'Valencia' orange had no influence on fruit quality when considered the citrus industry as fruit destination