Education on the Frontier: Schools, Teachers and Community Influence in North-Central British Columbia

Rural education in British Columbia has traditionally been studied from urban-based perspectives. A more intimate interpretation of rural schools is called for, one afforded by the "window on rural society", namely the remote one-room school and its teacher. What did it mean to be a teacher in a small rural school in north-central British Columbia in the 1920s, and what was the interrelationship between the isolated school, its teacher and the community? The answers to these questions are pursued by looking at the experiences of individual teachers, highlighting the teacher's struggle to adapt to adverse physical and social conditions in his or her private and public life, and examining the community's reaction to the efforts by the Department of Education to improve rural school systems. This case study of a specific geographical region in British Columbia demonstrates that rural schools, along with community politics and society, were often markedly different from their urban counterparts.L'école rurale en Colombie-Britannique n'a été étudiée à ce jour que dans une perspective urbaine. Un autre regard s'impose, plus intimiste, comme « à travers une fenêtre s'ouvrant sur le monde rural » d'où l'on verrait, esseulées, l'institutrice et sa petite école. Que signifait, dans les années 1920, enseigner dans une école de campagne du nord de la Colombie-Britannique centrale, et quelle était la nature des rapports entre l'école, l'institutrice et la collectivité? Pour répondre à ces questions, on a interrogé l'expérience de diverses enseignantes, mettant en lumière leurs efforts pour s'adapter à des conditions matérielles et sociales hostiles et exminant les réactions des collectivités face aux mesures prises par le ministère de l'Éducation pour améliorer les systèmes scolaires ruraux. Cette étude de cas sur une région précise de la Colombie-Britannique permet de voir que les écoles rurales, de même que les réalités politiques et sociales de ces milieux, diffèrent souvent de façon marquée des pratiques et des réalités urbaines en ces domaines