Send-offs During Canada's Great War: Interpreting Hometown Rituals in Dispatching Home Front Volunteers

In August 1914 and during subsequent mobilizations of volunteers for Canada’s overseas forces, local civilian supporters and recruits joined their regiments in staging organized send-off rallies, dinners, and dances, as well as more informal, but often crowded, departures at the local railway station. Evidence from Lethbridge, Guelph, and Trois-Rivières suggests that precise local circumstances in these cities combined with national discourses to determine how new recruits and civilians experienced their parting as a public event, marked by ritual, ceremony, and implied meanings. Local circumstances remained more significant than national bureaucratic procedures, although this balance would shift with subsequent conflicts. Local settings and communities shaped the displays of armed mobilization that served as key links between Canada’s civilian home front and the war overseas.En août 1914 et lors des mobilisations subséquentes de volontaires pour les forces canadiennes outre-mer, les recrues locales et leurs partisans ont aidé les régiments à préparer des fêtes d’adieu, rallyes et danses organisés dans la communauté de même que des départs plus informels, mais souvent très courus, à la gare locale. La lecture de données recueillies à Lethbridge, à Guelph et à Trois-Rivières montre que la conjoncture particulière de chacun de ces endroits s’est conjuguée aux discours nationalistes pour déterminer la façon dont les nouvelles recrues et les civils vivaient l’événement public, sorte de rituel et de cérémonie chargée de sens, de leur départ. Les circonstances locales sont demeurées plus importantes que les procédures bureaucratiques nationales, bien que cet équilibre allait changer au fil des conflits. Les localités et communautés ont façonné les démonstrations de mobilisation armée qui ont servi de charnières entre le front civil intérieur au pays et la guerre outre-mer