O sertão virou café

A área denominada “Sertão do Macacu” resguardada por fazer parte das zonas proibidas, em vista da preservação do caminho por onde o ouro era transportado foi ocupada oficialmente, após a intensificação da lavra clandestina. A busca por ouro foi legalizada e realizada a ocupação oficial no Sertão que passou a ser chamado São Pedro de Cantagalo. A mineração não apresentou muita rentabilidade, pois a quantidade de ouro encontrada não alcançou as expectativas e foi encerrada a busca pelo metal fazendo surgir fazendas produtoras de gêneros alimentícios. No entanto foi o café que proporcionou a região crescimento econômico. Com o fim do tráfico negreiro, em 1850, e a expansão cafeeira fluminense a necessidade de mão de obra se intensificou. A busca por trabalhadores para a continuidade da produção foi crescente e deu impulso ao projeto elitista de introdução de trabalhadores livres europeus, que além de constituírem o mercado de trabalho, transformaram a cultura e a sociedade. A região de Cantagalo, no Rio de Janeiro foi palco, desde a década de 40, da entrada de trabalhadores imigrantes livres na lavoura, conformando uma diferente relação de trabalho que influenciou a formação do mercado de trabalho livre fluminense