Waging war against the Devil in overseas worlds: 18th century mission frontiers in El Chaco and Paraná

El análisis de las complejidades de las misiones del Chaco y el Paraná en el siglo XVIII permite reconstruir el alcance y límites de la acción misional así como de las circunstancias en que se concretó. También se analizan las limitaciones y adversidades que afrontaba aún a fines del periodo colonial español. Desde esta perspectiva se define la frontera misional en plural, mostrándose en variados ámbitos, desde los entornos urbanos hasta los confines del Chaco, permitiendo comprobar que encerraba tanto elementos de exclusión y conformación de bordes y límites, como espacios caracterizados por una porosidad social, interétnica y cultural. La misión, a pesar del proyecto de apostólico de aculturación religiosa que encerraba, se concretó como un espacio socialmente participado, utilizado, transformado e históricamente cambiante, que ejemplifica la hibridación o mestizaje cultural en entornos y contextos de frontera.The analysis of the missionary experience in the 18th century Chaco and Paraná regions allows this reconstruction of the complexities of the Catholic project. Our study considers the limitations and adversities faced by the missionary enterprise in the end of the Spanish colonial period; this perspective contributes to the definition of the missionary frontier in plural terms that emerged in multiple contexts, ranging from urban areas to the upper Paraná. By considering this point, this article proves that the missionary frontier comprehended both exclusionary and limitative borders, and social, ethnical and cultural porosity. Catholic mission, in spite of the apostolic religious acculturation Project that enclosed, really was a changing and historically transformed social environment adapted to every social and cultural context, that exemplify cultural hybridization in frontier environments and contexts.