Machado de Assis and the sophists

Este estudo procura traçar um paralelo entre o pensamento dos sofistas da Antiguidade (s. V.a.C.) e a ficção de Machado de Assis (s. XIX), o primeiro grande romancista brasileiro. O ponto de articulação dessa analogia situa-se na concepção que aqueles e este tinham da relação entre linguagem e experiência humana. Experiência e linguagem constituem a matéria-prima com que os homens constróem sua visão da realidade, seus valores e sua atuação social. Nesse sentido, relativismo e persuasão complementam-se. À crença de que vivemos num mundo de aparências onde não nos é dado ter senão opiniões, segue-se o reconhecimento de que toda afirmação tem sentido polêmico e argumentativo, procurando convencer o interlocutor. Mas, se nos sofistas aquele consórcio manifesta-se nos planos do conhecimento e da política, no romancista brasileiro ele rege a relação de cada personagem consigo mesma e com as outras personagens. A aproximação permite compreender mais um dado da complexa situação do homem modernoCet étude veut établir un parallèle entre la pensée des sophistes de 1’Antiquité (V av. J.-C.) et la fiction de Machado de Assis (XIX* s.), le premier grand romancier brésilien. Le point d’articulation de cette analogie est posé dans Ia conception que ceux-là et celui-d avaient de la relation du langage avec 1'experience humaine. L’experíence et le langage sont la matière première avec laquelle les hommes construisent leu rs images de la realité, leurs valeurs et leurs actions dans la société. Dans ce sens, relativisme et persuasion sont complementaires. Si l’on considère que nous vivons dans un monde d’apparence oü nous n’avons que des opinions sur les choses, on conclut que toutes les afirmations sont polémiques et argumentatives, par lesquelles on cherche persuader son interlocuteur. Mais, si chez les sophistes cette réunion-là se manifeste aux plans des connaissances et politique, dans le romancier brésilien elie dirige les relations de chaque personnage avec soi-meme et avec les autres personnages. Cette aproximation permet de comprendre un donné de plus de la complexe situation de 1’homme modern