O Conatus de Spinoza: auto-conservação ou liberdade?

The aim of this paper is to discuss an ambiguity of Spinoza’s conatus, that seems to sustain, at the same time, a “self-preservation” and a “liberty” ethics. We start by showing why the attempts of several authors to conciliate these two aspects fail, and then we argue that the only way to solve this problem is to consider that what must “stay in existence” isn’t the empirical individual of the common sense, but his “individuality”, related to a specific proportion of motion and rest that corresponds to his essence. To sustain this thesis, we’ll analyse Spinoza’s conatus, showing that it can’t consist only of physical elements, but it’s also a metaphysical principle, relating finite beings to the power of God. Only from this formal concept it would be possible to understand why the primordial striving for “self-preservation” leads to an ethics of liberty.Este trabalho pretende discutir uma aparente ambigüidade da ética spinozista, que ora é descrita como uma ética da auto-conservação, ora como uma ética da liberdade. Após mostrar por que fracassam as tentativas de diversos comentadores em conciliar estes dois aspectos, argumentaremos que a única maneira de resolver o problema é considerar que o que deve ser mantido na existência não é o indivíduo empírico do senso comum, mas sim a “individualidade”, que estaria ligada à proporção das relações de movimento e repouso, correspondendo à essência singular de cada ente. Para sustentar esta posição, faremos uma análise da noção de conatus em Spinoza, mostrando que este não se reduz a elementos físicos, sendo também um princípio metafísico, que relaciona os seres finitos à potência de Deus. Somente a partir desta dimensão formal seria possível compreender porque o esforço primordial de auto-preservação desemboca em uma ética da liberdade