Mercier de Compiègne and the question of fashion

Au XVIIIe siècle, la mode parisienne connaît de profondes mutations. L’offre vestimentaire variée est illustrée par une presse de mode devenue périodique qui renouvelle ses propositions grâce à de séduisantes gravures. Surtout une figure iconique émerge de ce siècle des Lumières : la marchande de mode et sa représentante la plus célèbre, mademoiselle Rose Bertin, « ministre des modes » de la reine de France, Marie-Antoinette. Les femmes étaient comme des oiseaux amusants qui changent de plumage deux ou trois fois par jour. Cet engouement pour la mode a provoqué de vives réactions notamment chez Mercier de Compiègne. Dans Comment m’habillerai-je ? Mercier établit un lien indéniable entre la mode vestimentaire et la puissance de la nation. Le respect de la simplicité traduit réserve et modestie ; deux vertus caractéristiques de la nature humaine. Tout vêtement pouvant exalter les prétentions des femmes est en opposition avec leur destination naturelle. Les réflexions de Mercier sont emblématiques de ce retour à la nature. L’auteur de Comment m’habillerai-je ? exalte ainsi l’image de la beauté saine et naturelle. Ces réflexions veulent gagner également la Cour et changer les règles du bon goût. The fashion in Paris at the XVIIIth century knows deep changes. The clothing offer is illustrated by a fashion periodic press which is renews its proposals thanks to attractive engravings. Especially an iconic figure emerges from this Age of Lumières: the fashion trader and his most famous representing, Miss Rose Bertin, “minister of fashion” of the queen of France, Marie-Antoinette. The women were as funny birds which change plumage two or three times a day. The women passion for fashion caused strong reactions, especially those of Mercier de Compiègne. In Comment m’habillerai-je ? Mercier established an undeniable link between the clothing fashion and the power of nation. The respect of simplicity, reflects reserve and modesty; two virtues characteristic of the human nature. Any clothing which can excite the claims of the women is against their natural destination. Mercier sings the return to nature. The author of Comment m’habillerai-je ? exalts the transparent and natural beauty image. These reflections want to allure the royal court and to change the rules of good taste