Termite activity in relation to natural grassland soil attributes Atividade de térmitas em relação a atributos de solos sob campo nativo

Soil-feeding termites transport soil for mound building, and this process can affect soil characteristics. To verify the influence of soil termite activity on soil characteristics, samples were collected from top, bottom and center of termite mounds, and of the adjacent area, to assess chemical and physical properties and mineralogical composition. Four replicates of termite mounds and respective adjacent areas were randomly sampled in Lages, Capão Alto, Painel, São José do Cerrito and Coxilha Rica (State of Santa Catarina, southern Brazil). Results of chemical analyses showed a greater content of K, P, Ca, Mg and organic C in the inner part of termite mounds, accompanied by lower pH in relation to soil of the adjacent area. There were no differences regarding clay mineral composition between termite mounds and adjacent soil, however the proportion of sand and clay differed between them. It is concluded that termites modify soil characteristics due to great volume of soil transported per ascensum for mound construction (varying from 20.9 m³ ha-1 to 136.6 m³ ha-1, in this study) which promotes a strong pedo-bio-perturbation and affects nutrient cycling and soil physical properties.Os térmitas (cupins) do solo carregam partículas de solo para construção de seus ninhos e desta forma, podem afetar algumas características pedológicas. Este estudo teve como objetivo verificar a influência da atividade de térmitas nas características do solo através de análises das propriedades químicas e físicas e da composição mineralógica de amostras coletadas na base, topo e centro dos ninhos e área de solo adjacente. Quatro cupinzeiros e suas respectivas áreas adjacentes foram aleatoriamente amostrados em Lages, Capão Alto, Painel, São José do Cerrito e Coxilha Rica (Santa Catarina). Os resutados das análises químicas mostraram que o conteúdo de K, P, Ca, Mg e C orgânico no centro dos ninhos foi maior e o pH menor em relação à área de solo adjacente. Não houve diferenças na composição dos argilominerais entre os ninhos e as áreas adjacentes, no entanto, a composição granulométrica dos solos diferiu entre os dois locais. Térmitas podem modificar outras características do solo, tais como as propriedades físicas e químicas, devido ao elevado volume de solo transportado per ascensum para construção dos cupinzeiros (entre 20,9 m³ ha-1 e 136,6 m³ ha-1 neste estudo) que promove a bioturbação e afeta a ciclagem de nutrientes