Silent victims: domestic violence against elderly in Brazil

O crescimento da população idosa é um fenômeno global e com ele as questões médicas e sociais têm assumido destaque. A violência contra as pessoas idosas se tornou problema de saúde pública em consequência do alto índice de morbimortalidade associada a ela. A identificação de idosos submetidos a maus-tratos é dever de todos, principalmente de médicos, para que desfechos negativos não ocorram. A divulgação de informações sobre as características das vítimas e dos agressores e dos principais tipos de violência é uma forma de manter os profissionais de saúde alertas, fato este que justifica a realização deste estudo. Foi realizado estudo descritivo transversal através de informações do Ministério da Saúde sobre as notificações de violência doméstica envolvendo pessoas acima de 60 anos de idade de ambos os sexos. O período analisado foi de janeiro de 2009 a dezembro de 2014. Os resultados do estudo mostraram que o número de notificações de violência doméstica contra o idoso aumentou progressivamente no período analisado, que a maioria das agressões ocorreu na residência das vítimas e os agressores mais frequentes foram os filhos. As mulheres foram as mais agredidas, mas os homens mostraram maior frequência de mortalidade; as agressões físicas e a negligência foram as mais relatadas. Apesar de ter havido crescimento de notificações, esses valores ainda estão distantes da realidade, em função da probabilidade de subnotificação. Os médicos precisam estar alertas quanto às possibilidades de maus-tratos e notificar os casos confirmados ou suspeitos, como determina a lei brasileira.The increase in the elderly population is a global phenomenon and with it medical and social issues have taken on great importance. Violence against the elderly has become a public health problem due to the high rates of morbidity and mortality (M&M) associated with it. Identifying elderly maltreatment is everyone’s duty, especially the doctor’s, so that negative outcomes do not occur. Disclosure of information about victim’s and abuser’s characteristics and about the main types of violence is a way of keeping health professionals alert, thus justifying this study. This is a transversal descriptive study based on information from Brazil’s Health Ministry on domestic violence reports involving people over 60 years old of both genders. The time frame reviewed ranges from January, 2009 through December, 2014. The results of the study show that the number of reports concerning domestic violence against the elderly progressively increased in the time span referred above. Most aggressions occurred in the victim’s home and oftentimes the abusers were the victim’s sons. Women were more commonly abused, however men had a higher mortality frequency. Physical aggression and negligence were the most often reported. Despite the apparent rise in reports, these rates are still far from the actual rates in reality, due to under-reporting. Doctors should be aware of the possibility of abuse and report on confirmed or suspected cases, in compliance with the Brazilian laws