Potencialidades de uma etnografia das ruas do passado

Based on the theoretical and meth-odological background of my doctoral thesis in his-torical anthropology (Frehse 2004), this paper aimsat reflecting on ethnography’s potentialities for theanthropological study of historical issues. Its specificpurpose is exploring the potentialities of an ethnog-raphy of the São Paulo central streets between thebeginning of the 19th and the beginning of the 20thcentury. In order to emphasize these potentialities,the discussion follows in two steps. First I theoreti-cally develop the thesis that ethnography may alsobe present in anthropological studies of historical is-sues as it is permeated with a specific epistemologicalperspective: the ethnographic perspective. With theaim of testifying to the consistency of the argument,I evaluate the presence of ethnography in my owndoctoral study. It will then be possible to highlightthat ethnographic perspective has theoretical, meth-odological and literary potentialities notwithstand-ing ethnography’s unavoidable limitations for theanthropological study of historical issues.Trata-se aqui de refletir sobre o ren- dimento da etnografia para o estudo antropológico de temáticas históricas recorrendo às balizas teóri- co-metodológicas que nortearam a pesquisa de que resultou minha tese de doutorado (Frehse 2004). Buscarei, à luz delas, explorar especificamente as po- tencialidades de uma etnografia das ruas centrais de São Paulo entre o início do século XIX e o início do XX. No intuito de trazer à tona essas potencialida- des, a reflexão se estrutura em duas etapas. Primei- ramente, cabe construir teoricamente o argumento de que a etnografia pode perpassar também estudos antropológicos referentes a temáticas históricas por ser perpassada por uma perspectiva epistemológi- ca muito específica: a perspectiva etnográfica. Com o objetivo de provar a pertinência do argumento, submeterei meu próprio estudo de doutorado a um estranhamento a posteriori, a fim de avaliar nele a presença do recurso à etnografia. Será então possível destacar que a perspectiva etnográfica carrega consi- go, para o estudo antropológico das ruas paulistanas do passado oitocentista, potencialidades que são de cunho teórico-metodológico e literário, a despeito das inevitáveis limitações da etnografia para o trato de temáticas históricas