Distribution, abundance and biomass of Chaetognaths off São Sebastião region, Brazil in February 1994

The distribution, abundance, biomass, population structure and feeding habits of chaetognaths collected off São Sebastião region, Brazil, in February 1994 are described. Bongo nets were hauled obliquely to collect zooplankton samples. Forty-three samples obtained with the 333 urn mesh were analysed. In this study, 7 chaetognath species belonging to two genera were identified. Sagitta friderici, S. tenuis and S. bipunctata were grouped into the neritic category, and Sagitta enflata, S. hispida, S. minima and Krohnita pacifica into the semi-neritic group. The analysis of the community structure distinguished 3 zones: 1) a nearshore zone evidenced by low richness; 2) an offshore zone evidenced by higher number of species and 3) another offshore zone, located south and south-westward of São Sebastião Island, characterised by higher richness but with dominance of one species. The nearshore zone was dominated by the neritic species S. friderici and S. tenuis, whereas the offshore zone was dominated by S. enflata. Abundance and biomass increase from nearshore toward offshore zones by about two orders of magnitude. Gut content analysis revealed over 90% of empty guts. The chaetognath population was composed mainly of juveniles. The diets among the different chaetognath species was very similar, composed mostly of small copepods and appendicularians.No presente trabalho foram estudados a distribuição, abundância, biomassa, estrutura da população e hábito alimentar dos quetógnatos coletados na região de São Sebastião, Brasil, em fevereiro de 1994. As 43 amostras de zooplâncton utilizadas na elaboração deste trabalho foram obtidas através de arrastos oblíquos usando uma rede Bongô (333 um), providas de fluxômetro. Foram identificadas sete espécies de Chaetognatha pertencentes a dois gêneros. Sagitta friderici, S. tenuis e S. bipunctata foram agrupadas como espécies neríticas, enquanto que Sagitta enflata, S. hispida, S. minima e Krohnita pacifica semi-neriticas. A análise da estrutura da comunidade, mostrou a existência de 3 zonas: 1) zona costeira caracterizada por poucas espécies; 2) zona oceânica com muitas espécies e 3) zona oceânica, ao sul e sudoeste da Ilha de São Sebastião, com muitas espécies, mas predominância de uma espécie. A zona nerítica foi dominada pelas espécies S. friderici e S. tenuis, e a zona oceânica por S.enflata. Abundância e biomassa do grupo aumentou da região costeira para a oceânica. A população foi composta principalmente de jovens. A análise do conteúdo intestinal revelou mais de 90% de indivíduos com o trato digestivo vazio. A dieta das diferentes espécies foi bastante similar, sendo composta principalmente de pequenos copépodos e apendiculários