José Bonifácio, homem de pensamento e homem de ação

Ao aceitar o honroso convite do colendo Instituto Histórico e Geográfico de Santos para que eu participasse, na qualidade de um de seus oradores, das comemorações que promove em memória de José Bonifácio de Andrada e Silva, não deixei de advertir que eu não seria uma das vozes mais indicadas para trazer-lhes uma palavra nova a propósito da vida dêsse homem extraordinário, vida tão identificada com a exis-tência mesma da nacionalidade. A despeito das referências tão generosas e lisonjeiras, mas evidentemente excessivas, com que me distinguiu o ilustre orador que acaba de apresentar-me, o certo é que, nos estritos limites de meus estudos históricos e nas condições em que tenho exercido meu diuturno magistério, não me foi dada a oportunidade de orientar meus esforços especialmente no rumo da documentação arquivai relativa ao Andrada insígne.