A cultura material no estudo das sociedades antigas

(primeiro parágrafo do artigo)Embora o título desta exposição privilegie o campo da História Antiga, o problema a que se refere permeia todos os domínios da História. Certamente, no caso da Antiguidade, ele é crucial, pela raridade e fragmentação das fontes escritas. Meu propósito aqui, porém, não é montar uma apologia da cultura material, mas lançar algumas pistas para refletir sobre o alcance de um tipo de documento, as coisas físicas, como campo de fenômenos históricos, sem o qual a compreensão de uma sociedade se vê comprometida. Esta reflexão é tanto mais necessária quanto se verifica, ainda, o descaso habitual dos historiadores a respeito.