Reflexões, dilemas e responsabilidades relativas ao fim da vida de embalagens

The disposal of discarded packaging is of growing concern in recent decades. Alternately viewed as containers of products avidly consumed or as an environmental villain, packaging presents important challenges to understanding both the concept and destination after use. A dialog involving package design and life cycle as well as sustainability was promoted to advance understanding of possibilities, challenges and dilemmas of managing final disposition. Plastic packaging was emphasized because of the growing volume of domestic solid waste. Literature reviewed pointed to concepts and practices still under development to systematize and structure the main concepts summarizing also some examples and presenting international and Brazilian legislation. A requirement for more public information, elimination of waste from the beginning of the cycle, development of technologies, shared responsibilities and recycling may be expected but of even greater importance is a change in the life style of consumers.A necessidade de equacionar o destino das embalagens, após seu uso original, tem sido crescente nas últimas décadas. Vistas ora como receptáculo de produtos avidamente consumidos, ora como grandes vilãs dos problemas ambientais, as embalagens colocam importantes desafios para o entendimento de sua concepção e revalorização ao fim de sua vida. Este artigo, dessa maneira, pretende promover um diálogo entre os campos de design, sustentabilidade e ciclo de vida das embalagens. Procurando avançar na compreensão das possibilidades, desafios e dilemas da gestão do fim da vida das embalagens, dá ênfase especial às embalagens plásticas em razão do volume crescente dos resíduos sólidos dos domicílios. A revisão da literatura aponta para conceitos e práticas ainda em construção. Assim, este artigo apresenta uma sistematização e estruturação dos principais conceitos, não só resumindo a literatura existente, mas também trazendo alguns exemplos de valorização das embalagens plásticas; são discutidas, ainda, legislações do contexto internacional e brasileiro. Entretanto, é possível antecipar que o tema pressupõe aumento do nível de informação da população, eliminação do desperdício desde a concepção, desenvolvimento de tecnologias, responsabilidades compartilhadas, reciclagem, mas acima de tudo mudança no padrão comportamental da sociedade atual