THE INFLUENCE OF TELEVISION ON THE EATING HABITS OF BRAZILIAN NORTHEAST CHILDREN

Objetivo: o objetivo deste estudo é aprofundar a compreensão sobre a influência da televisão noshábitos de alimentares de crianças a partir da análise da percepção dos cuidadores – mãe, pai e avó. Método: 14 entrevistas semi-estruturadas foram aplicadas em cuidadores – mãe, pai e avó, de 29 crianças escolares com idade entre 7 e 9 anos, matriculadas na 2ª Série do Ensino Fundamental deuma Escola Pública da periferia urbana de um município do Nordeste Brasileiro.As entrevistas foramgravadas e transcritos os discursos. Os resultados foram apresentados em quadros temáticos deanálises e analisados à luz da teoria sócio-histórica, com base nas contribuições de Vygotsky (1984)e Bakhtin (2001).Resultados: cuidadores frequentemente identificaram a influencia das propagandas de alimentosveiculadas pela televisão nas demandas e nos critérios de escolha dos alimentos e dos brinquedosdas crianças. Também perceberam que as decisões de compra da família passam a ser reguladaspelas solicitações das crianças motivadas pelas propagandas televisivas. E que as preferênciasalimentares – a estrutura e o ritmo das refeições das crianças sofreram modificações devido àinfluência deste veículo midiático.Conclusão: os cuidadores identificam a influência da televisão nos hábitos de consumo alimentar dascrianças, mas não conseguem entender a magnitude dessa influência na vida das crianças por elescuidadas. Entender essa magnitude é um desafio que nos é colocado a partir deste estudo.Objectives: the aim of this study is to assess caregivers’ perceptions about the influence oftelevision on the eating habits of children from the socially vulnerable Northeast region of Brazil. Methods: a total of 14 semi-structured interviews were conducted with caregivers. The participantsincluded mothers, fathers, and grandmothers of 29 schoolchildren from a public school in the outskirtsof a town in the Agreste Meridional in Northeast Brazil. The interviews were transcribed and analysedin light of socio-historical theory based on the work of Vygotsky (1984) and Bakhtin (2001). Results: the caregivers explained the influence of televised food advertisements on children’s requests for foodand the criteria children use to choose foods. The caregivers also observed that the family’s buyingdecisions were governed by the children’s requests, which are driven by television advertisements.Furthermore, the children’s food preferences (i.e., the structure and rhythm of children’s meals)changed because of the influence of the media. Conclusions: although caregivers are able to describethe influence of television on the eating habits of children, the magnitude of this influence on children’slives is still unclear. Understanding the magnitude of the influence is a challenge posed by this study toprofessionals, experts in the field, and the Brazilian health system