Growth of children in exclusive breastfeeding in their first semester of life

Há controvérsias quanto ao crescimento de crianças em aleitamento exclusivo (AME) dos três aos seis meses de idade, embora a Organização Mundial de Saúde afirme que o AME até os seis meses de vida garante um crescimento adequado. O objetivo deste estudo foi medir a velocidade média de incremento diário de peso (VIDP) no dois primeiros trimestres de vida, segundo a duração do aleitamento exclusivo (AME), ajustada segundo outros possíveis determinantes do crescimento. Foram estudadas 347 crianças participantes de um estudo de coorte de recém nascidos, nos anos de 1998 e 1999, em um hospital universitário de São Paulo. Análises de regressão linear múltipla foram realizadas para investigar o efeito da duração do AME na VIDP, utilizando-se modelo hierarquizado. RESULTADOS:17,5% das crianças estavam em AME aos três meses; 2,4% aos seis meses. No primeiro trimestre, entre as meninas, maiores VIDP estão relacionadas a maior duração do AME; entre os meninos, a VIDP não difere segundo duração do AME. A VIDP de crianças no segundo trimestre não é influenciada pela duração do AME. Conclui que o AME garante crescimento adequado nos dois primeiros trimestres de vida; as aparentes alterações no crescimento de crianças em AME devem ser avaliadas com cautela, a fim de evitar a introdução desnecessária de alimentação complementar.There are controversies about the growth of infants who are exclusively breastfed (EB) from three to six months of life, although the World Health Organization recommends that exclusive breastfeeding (EB) until the sixth month of life assures an adequate growth. OBJECTIVE: To measure the average velocity of daily increment in weight (VDIW) in the first two life quarters, according to the duration of EB, adjusted for other possible determinants of growth. METHODS: a cohort of 347 newborns in a university hospital of São Paulo was studied in the years of 1998 and 1999, using multiple linear regression, and applying hierarchical modeling. RESULTS: 17.5% of the children were EB at three months; 2.4% at six months. In the first quarter, among the girls, larger VDIW is related to larger duration of EB. For the boys, VDIW does not differ according to the duration of EB. Children's VDIW in the second quarter of age was not influenced by EB duration. CONCLUSIONS: EB assures adequate growth in the first two life quarters; the apparent alterations of the growth of children in EB should be evaluated with caution, in order to avoid the unnecessary introduction of complementary feeding