Adolescent apprentices' social representations of work: a pilot study

O presente estudo investigou as representações sociais de adolescentes aprendizes sobre o trabalho e a relação entre trabalho e estudo. Setenta jovens com idades entre 15 e 18 anos, participantes de um programa de aprendizagem desenvolvido em uma ONG situada em Salvador (Bahia), responderam um questionário aberto contendo três questões abertas: Para você, o que é trabalho? O que significa para você ser adolescente e trabalhar? Como é para você estar estudando e trabalhando ao mesmo tempo? As respostas foram submetidas à análise de conteúdo temática. Os resultados apontam para três tipos de representação social do trabalho entre adolescentes aprendizes, relacionadas aos resultados do trabalho, às atitudes frente ao trabalho e ao desenvolvimento pessoal. Dentre os resultados do trabalho destacam-se elementos como a obtenção de salário e o cumprimento de tarefas. As atitudes mais significativas referem-se à responsabilidade e ao desenvolvimento da competência. No que se refere ao desenvolviemento pessoal, aparecem aspectos ligados à aprendizagem e à aquisição de experiência. A relação entre trabalho e estudo aparece como algo complexo, que exige um esforço de conciliação por parte dos jovens, mas não tem necessariamente uma conotação negativa.The present study investigated adolescent apprentices' social representations of work and its relationship to study. Seventy adolescents, with ages raging from 15 to 18 years old, participating in an apprenticeship program developed by a NGO in Salvador (Bahia), answered an open-ended questionnaire that contained the following questions: What does work mean to you? What does it mean to be a working adolescent? How do you feel about studying and working at the same time? The answers were submitted to a content analysis for the main themes. Findings point to 3 types of social representation of work among apprentice adolescents: work outcomes, work attitudes, and personal development. Aspects such as financial earnings (i.e. wage) and task performance emerged as work outcomes. Among the work attitudes, the most significant were responsibility and competence development. In the domain of personal development, aspects such as learning and acquisition of experience were relevant. The relationship between working and studying appears to be a complex one, demanding conciliation efforts on the part of adolescents, but it does not necessarily have a negative connotation