Intervenções em saúde pública e seu impacto nas desigualdades sociais em saúde

Este artigo resume a avaliação de três programas de saúde pública em relação à sua eficácia e impacto sobre as desigualdades sociais na saúde. Foram examinadas a fluoração da água de abastecimento público no contexto brasileiro, a provisão de terapêutica antirretroviral para pacientes com Aids e a vacinação de idosos contra a gripe na cidade de São Paulo. As três intervenções foram consideradas efetivas, na medida em que propiciaram uma redução na carga de doença na população. No entanto, elas tiveram resultados conflitantes quanto ao impacto sobre as desigualdades em saúde. Concluiu-se, por fim, que os programas de saúde pública devem ser implementados com um alcance imediata e efetivamente universal, direcionando recursos adicionais aos grupos com mais necessidades de saúde. Essa estratégia reduziria, ao mesmo tempo, o nível geral de doença na população e as desigualdades na experiência de doenças entre os estratos sociais.This article summarizes the evaluation of three public health programs in relation to their efficacy and impact on social inequalities in health. These programs involved the fluoridation of the public water supply in the Brazilian context, the provision of antiretroviral therapeutics to Aids patients, and the distribution of flu vaccinations to elderly people in São Paulo. These three interventions were judged to be effective insofar as they led to a reduction in disease among the population. However, they achieved conflicting results in terms of their impact on inequalities in health. The article concludes that public health programs need to be implemented with an immediately and effectively universal reach, channelling additional resources to those groups with greater health needs. This strategy would simultaneously reduce the overall level of illness in the population and of inequalities in how diseases are experienced among different social strata