Human papillomavirus (HPV) among youth: a warning sign

O Papilomavírus Humano - HPV - assume especial destaque na Saúde Pública diante do reconhecimento de sua associação com a ocorrência do câncer uterino, entre outros. Levando em conta a necessidade de implementação de programas de esclarecimentos sobre a prevenção dos agravos relacionados à infecção pelo HPV, coloca-se o propósito da realização do presente diagnóstico sobre conhecimentos e práticas sexuais entre jovens. Direcionando, estrategicamente, para o segmento de universitários, o estudo foi realizado no Campus da Baixada Santista da UNIFESP, estruturado em torno da formação multiprofissional em saúde. O levantamento foi feito a partir da aplicação de questionário em sala de aula, junto aos alunos do primeiro e terceiro ano. Com uma concentração de iniciação sexual na faixa de 15 a 17 anos de idade, os alunos referiram uso de preservativos masculinos associado à preocupação com a contracepção, secundada pela prevenção de Doenças Sexualmente Transmissíveis - DSTs. O conhecimento sobre o HPV foi restrito na população investigada. Embora crescente do primeiro para o terceiro ano, sua apreciação é relativizada quanto ao conhecimento da transmissão, consequências e prevenção. A investigação apontou a necessidade de disponibilizar informações relativas ao HPV em atenção às especificidades da doença.Human Papillomavirus (HPV) assumes an important focus in public health care mainly because recognition of its association with cancer, especially cervix cancer. The purpose of this study was to characterize the level of knowledge about HPV infection and preventive practices among youths, with intention to support health care protocols. Descriptive data collection enrolled a self-completion questionnaire, addressed to first and third year health care college students of Campus Baixada Santista of Federal University of Sao Paulo - UNIFESP. With age of sexual initiation concentrated between 15 and 17 years old, respondents referred use of preventive methods during the first sexual relation firstly associated to concern about pregnancy and followed by Sexually Transmitted Disease - STD prevention. Restrict knowledge about HPV was referred by the students. Although acquaintance of HPV increased from the first year to the third year, incomprehension was shown regarding its transmission, consequences or prevention. This survey revealed the need for available information regarding characteristics of HPV disease