Air pollution and respiratory diseases among children in the city of Curitiba, Brazil

OBJECTIVE: To assess the effects of air pollution levels on respiratory morbidity among children from 1999 to 2000. METHODS: Daily records of health center attendance due to respiratory diseases among children were obtained from the public health system in Curitiba, State of Paraná, Brazil. Daily levels of particulate matter (PM10), smoke, NO2 and O3 were obtained from both Paraná State Environmental Institute and the Development Technology Institute, a non-governmental agency. Daily measurements of temperature and relative humidity were obtained from the National Institute of Meteorology. Generalized additive Poisson regression models were used to assess the relationship between respiratory diseases and air pollution, controlling for long-term seasonality using loess (a non-parametric smoothing function), weather and weekdays. A significance level of 5% was adopted in all the analyses. RESULTS: All pollutants presented an effect on respiratory diseases among children. An increase of 40,4 mg/m³ in the 3-day moving average of smoke was associated with an increase of 4.5% (95% CI: 1.5-7.6) in the attendance of children with respiratory diseases. CONCLUSION: The results suggest that air pollution promotes adverse effects on children's respiratory health even when pollutant levels are lower than the air quality standards.OBJETIVO: Investigar os efeitos causados pela poluição atmosférica na morbidade por doenças respiratórias em crianças entre 1999 e 2000. MÉTODOS: Foram obtidos os dados diários de atendimentos por doenças respiratórias para crianças em unidades de saúde no Sistema Único de Saúde (SUS) no município de Curitiba, PR, Brasil. Níveis diários de material particulado, fumaça, dióxido de nitrogênio e ozônio foram obtidos com o Instituto Ambiental do Paraná e Instituto de Tecnologia para o Desenvolvimento, organização não governamental. Dados diários de temperatura e umidade relativa do ar foram fornecidos pelo Instituto Nacional de Meteorologia. Para verificar a relação existente entre doenças respiratórias e poluição atmosférica, utilizou-se o modelo aditivo generalizado de regressão de Poisson, tendo como variável dependente o número diário de atendimentos por doenças respiratórias e, como variáveis independentes, as concentrações médias diárias dos poluentes atmosféricos. A análise foi ajustada para sazonalidade de longa duração (número de dias transcorridos), sazonalidade de curta duração (dias da semana), temperatura mínima e umidade média. O nível de significância alfa=5% foi adotado em todas as análises . RESULTADOS: Todos os poluentes investigados apresentaram efeitos sobre as doenças respiratórias de crianças. Um aumento de 40,4 µg/m³ na média móvel de três dias de fumaça esteve associado a um aumento de 4,5% (IC 95% 1,5; 7,6) nas consultas por doenças respiratórias de crianças. CONCLUSÕES: Os resultados sugerem que a poluição atmosférica promove efeitos adversos para a saúde das crianças, mesmo quando os níveis dos poluentes estão aquém do que determina a legislação