Female juvenile prostitution and AIDS prevention programs in Brazil

OBJECTIVE: To investigate perception of AIDS and to obtain information for developing AIDS prevention programs targeting female juvenile prostitution. METHODS: Thirteen young women aged 18 to 21 years working as prostitutes in the city of Ribeirão Preto, Brazil, were interviewed using semi-structured interviews. The questionnaire focused on sociodemographic aspects, HIV-related knowledge, sexual behavior, relations with clients and other sexual partners, and suggestions for sexually transmitted diseases (STD) and AIDS prevention programs. RESULTS: Though all subjects demonstrated knowledge of safe sex and HIV transmission, this contrasted with their belief that destiny determines who gets infected and their search for affection in their relationships with partners and clients. These contradictions act as possible factors preventing safe sex behavior. CONCLUSIONS: The strategies of HIV/AIDS prevention should incorporate the need of allowing room for discussion in order to clarify this group's social imaginary beliefs and concepts about AIDS. In addition, discussions about the belief in the safety of affective relationships should take place since this encourages unsafe sexual practices. Another key issue is how to approach this group and strategies sensitive to their individualities should be applied.OBJETIVOS: Investigar as percepções sobre a Aids para o desenvolvimento de programas de prevenção de Aids com a prostituição juvenil feminina. MÉTODOS: Foram entrevistadas 13 jovens com idades entre 18 e 21 anos, que trabalham como prostitutas na cidade de Ribeirão Preto, por meio de um roteiro semi-estruturado com questões referentes a: dados sociodemográficos; conhecimentos sobre Aids; comportamentos sexuais; tipos de relacionamentos com clientes, namorados ou companheiros; e sugestões para programas de prevenção de doenças sexualmente transmissíveis (DST) e Aids. RESULTADOS: Embora todas as entrevistadas tenham demonstrado conhecimento sobre HIV e práticas sexuais seguras, essas informações se contradizem com a crença no destino como o determinante para a infecção pelo HIV, bem como com a busca de afetividade nos relacionamentos, seja com o companheiro, namorado ou cliente fixo. Essas contradições agem como possíveis fatores impeditivos para adoção de comportamentos preventivos consistentes. CONCLUSÕES: As estratégias de prevenção para o HIV e a Aids devem levar em consideração que é necessário criar espaços nos quais se possibilitem a discussão e reflexão, que facilitem a clarificação de crenças e concepções que ainda fazem parte do imaginário social desse segmento social sobre a Aids. Também são necessárias discussões sobre os envolvimentos afetivos que são percebidos como relacionamentos imunes, dispensando a negociação de práticas preventivas. Outro ponto fundamental é o tipo de abordagem a ser utilizado para contatar as jovens. Estratégias sensíveis às características das jovens deverão ser empregadas