Prevalence of bulimic behavior and associated factors in undergraduate female students

CONTEXT: Bulimia nervosa is characterized by repetitive binge eating episodes followed by inadequate compensatory behaviors. Prevalence in teenager girls and young women is about 1% to 3%. OBJECTIVE: To estimate the prevalence of bulimic behavior and associated factors for first year undergraduate women. METHODS: A systematic random sample (n = 220) was analyzed and the bulimic investigatory test Edinburgh (BITE) criteria was used to evaluate bulimia nervosa behaviors. Satisfaction with body image and nutritional status were also analyzed. Factors associated to bulimic behavior (BITE >; 15) were analyzed by non-conditional multiple logistic regression. RESULTS: The response rate in the present study was 98.7%. The prevalence of bulimia nervosa symptoms was 3.6% (95% CI 1.1; 6.1), and the prevalence of non-satisfaction with body image was 20% (95% CI 14.7; 25.3). Undergraduate students unsatisfied with their own body image had 15.4 times more chances of developing bulimia nervosa behaviors than those who were satisfied with their own body images, independently of the other variables analyzed. CONCLUSION: Satisfaction with body image was the most important factor associated with bulimia nervosa behavior.CONTEXTO: A bulimia nervosa caracteriza-se por episódios repetidos de compulsões alimentares seguidos de comportamentos compensatórios inadequados. A prevalência entre mulheres adolescentes e adultas jovens é de aproximadamente 1% a 3%. OBJETIVO: Estimar a prevalência de comportamento bulímico e os fatores associados em universitárias ingressantes. MÉTODOS: Foi examinada uma amostra aleatória sistemática (n = 220) de universitárias a respeito da presença de comportamento bulímico, identificado de acordo com a pontuação obtida no teste de investigação bulímica de Edimburgo (BITE). Investigou-se, entre outros aspectos, a satisfação com a imagem corporal e o estado nutricional. Os fatores associados ao comportamento bulímico (BITE >; 15) foram analisados a partir de regressão logística múltipla não condicional. RESULTADOS: A taxa de resposta foi igual a 98,7%. A prevalência de sintomas de bulimia nervosa foi de 3,6% (IC 95% 1,1; 6,1) e a de insatisfação com a imagem corporal foi igual a 20% (IC 95% 14,7; 25,3). As universitárias que apresentaram insatisfação com a imagem corporal demonstraram 15,4 vezes a chance de desenvolver comportamento bulímico quando comparadas àquelas satisfeitas com a própria imagem, independentemente das outras variáveis analisadas. CONCLUSÃO: A insatisfação com a imagem corporal revelou-se como o mais importante fator associado com a presença de comportamento bulímico na população estudada