The Sacrifice of a Sacrificial Knife

This article puts together studies on sacrificial rites and reflections upon the expressive power and agency of certain images of pre-Hispanic art in Mesoamerica. Our focus rises from an ethnographic perspective of the relational complexity of the rituals. The article explores two specific cases in which one can observe a “split representation” in the sense of Boas’ and Lévi-Strauss’ approaches: the sculpture known as la Coatlicue of the Sala Mexica in the Museo Nacional de Antropología and the 32nd page of Borgia Codex. In both cases the split representation presents itself in contexts of ritual beheading; a new head emerges with two blood snake faces or two sacrificial knives seen by side. The ambiguity of these figurations expresses the problematic ontological status of beings created from sacrificeEste trabajo combina el estudio de los ritos sacrificiales y las reflexiones sobre el poder expresivo y la agentividad de ciertas imágenes del arte prehispánico de Mesoamérica. Se propone un enfoque que parte del estudio etnográfico de la complejidad relacional de los rituales. Se estudian casos donde se observa un “desdoblamiento de la representación” en el sentido de Boas y Lévi-Strauss: la estatua conocida como la Coatlicue de la Sala Mexica del Museo Nacional de Antropología y la página 32 del códice Borgia. En ambos casos el desdoblamiento de la representación aparece en contextos de decapitación ritual; aparece una nueva cabeza en face formada por dos serpientes de sangre o por dos cuchillos de sacrificio personificados en perfil. La ambigüedad de estas figuraciones expresa el estatus ontológico problemático de los seres creados en el sacrific