Nurses' challenges in view of the pain and suffering of families of terminal patients

O presente trabalho trata-se de um estudo de abordagem qualitativa com o objetivo de identificar os desafios dos enfermeiros para assistir às famílias de pacientes fora de possibilidades terapêuticas diante da dor e do sofrimento. A coleta de dados ocorreu no ano de 2008, mediante entrevista semiestruturada, com dezoito enfermeiros que trabalhavam em Unidades de Terapia Intensiva de um hospital privado localizado no município de São Paulo, após aprovação do Comitê de Ética em Pesquisa. Utilizou-se a análise de conteúdo para a avaliação dos dados. Obtiveram-se três categorias: enfrentando os desafios para assistir a família, posicionamento esperado e orientar-se a partir da experiência. Evidenciou-se que, para assistir às famílias, há necessidade dos enfermeiros refletirem a respeito dos valores pessoais e éticos, bem como sobre o processo do morrer. Espera-se que haja troca de experiências entre os enfermeiros já experientes com os que iniciam tal prática no âmbito do cuidar.Estudio cualitativo que objetivó identificar los desafíos de los enfermeros para atender a las familias de pacientes sin posibilidades terapéuticas, ante su dolor y sufrimiento. Datos recolectados en 2008, mediante entrevista semiestructurada, realizada a dieciocho enfermeros que trabajaban en Unidades de Terapia Intensiva de un hospital privado del municipio de São Paulo, luego de conseguirse la aprobación del Comité de Ética en Investigaciones. Se utilizó análisis de contenido para evaluar los datos. Los mismos determinaron tres categorías: Enfrentando los desafíos para atender a la familia, Postura esperada y Orientarse a partir de la experiencia. Se demostró que, para atender a las familias, existe necesidad de reflexión por parte de los enfermeros respecto de los valores personales y éticos, así como sobre el proceso del morir. Se espera que haya intercambio de experiencias entre los enfermeros con trayectoria y aquellos que inician su práctica en este ámbito del cuidado.This qualitative study was performed with the objective to identify the challenges faced by nurses who assist families of patients with no hope of cure, in view of their pain and suffering. Data collection was performed in 2008 using semi-structured interviews, including eighteen nurses who worked in the Intensive Care Units of a private hospital located in São Paulo, after receiving approval from the Research Ethics Committee. The content analysis of the data revealed three categories: facing the challenges of assisting the family, expected attitude, and guiding yourself by experience. It was revealed that, in order to assist the families, nurses must reflect on their personal and ethical values, as well as examine their feelings regarding the process of dying. It is expected that experienced nurses will exchange their knowledge with those beginning their practice in this health care setting