Social representations of the generic drug by drug users

O artigo objetivou captar as representações sociais do medicamento genérico por usuários de medicamentos no intuito de que seus resultados possam ser utilizados no aprimoramento da política desse tipo de medicamento no Brasil. Utilizou-se a Teoria das Representações Sociais como suporte teórico-metodológico. A pesquisa foi realizada no período de abril de 2002 a fevereiro de 2003, na cidade do Natal/RN, com 116 usuários de medicamentos, abordados em farmácias e/ou drogarias. O instrumento de coleta de dados foi a entrevista semi-estruturada, com uso de gravador. Os dados foram avaliados através do programa ALCESTE 4.5, além da análise de conteúdo preconizada por Laurence Bardin. O ALCESTE isolou 5 classes semânticas e a análise de conteúdo identificou 10 categorias. Para os usuários, o genérico representa um medicamento comercializado a preço mais barato, sem marca, equivalente a outro mais caro, mas que supre as necessidades imediatas de consumo, além do que a palavra genérico encerra uma representação mais ampla, absorvendo e englobado quaisquer produtos que tenham a característica dos medicamentos genéricos, porém com qualidade duvidosa.The paper aimed to apprehend the social representations of the generic drug by drug users, establishing mechanisms that could be used to improve the policy of this type of medicines in Brazil. The Theory of Social Representations was employed as theoretic-methodological support. The research was done from April, 2002 through February, 2003 in the city of Natal/RN with 116 drug users approached at pharmacies and/or drugstores. The instrument of data collection was a semistructured interview with a tape recorder. The data analysis was performed with the aid of both the ALCESTE 4.5 program and the content analysis recommended by Laurence Bardin. The ALCESTE isolated 5 semantic classes and the content analysis identified 10 categories. For users the generic drug stands for a medicine sold at a lower price, a no-mark product equivalent to a more expensive one, but which supplies the immediate consumption demand, in addition to the fact that the word generic comprises a wider representation, absorbing and incorporating any products having the characteristics of generic drugs, but with questionable quality