Differencial rumen protozoa counting from steers fed Napier elephant grass (Pennisetum purpureum Schum) at different maturity stages

Napier grass (Pennisetum purpureum Schum) in-3 growing stages: a) 1,30 m tall and 17.54% dry matter; b) 2.35 m tall and 25.84% dry matter: and c) 3,25 m tall and 26.31% dry matter, was fed "ad libitum" to eight rumen fistulated steers all crossbred (5/8 european-zebu) weighting 220 kg, being fed 1,5 kg of a concentrate meal with 24.16% of crude protein. Treatments were compared in a completely randonmized design using the 4th week of each experimental period for rumen liquor sampling for differencial counts of the following protozoa: Entodinium, Diplodinium, Eudipiodinium and Polyplastron. Results showed Entodinium as 96.73% of total protozoa and its concentration per mililiter of rumen fluid decreased linearly as the plant matured (a = 18.2 x 104/ml; b = 12.1 x 104/ml; and c = 9.8 x 104/ml).Capim elefante Napier (Pennisetum purpureum Schum) colhido em quatro estádios de desenvolvimento: a) 1,30 m de altura e 17,54% de matéria seca; b) 2,35 m de altura e 25,84% de matéria seca; e c) 3,25 m de altura e 26,31% de matéria seca, foi fornecido “ad libitum" a 8 bovinos com 5/8 de sangue europeu-zebu, com 220 kg de peso vivo médio, providos de fístulas ruminais. Todos receberam 1,5 kg de uma mistura concentrada com 24,10% de proteína bruta. Os tratamentos foram comparados em um delineamento inteiramente casualizado, sendo que na quarta semana de cada período experimental colheram-se amostras de líquido de rúmen antes da oferta dos alimentos, para contagens diferenciais dos seguintes gêneros de protozoários ciliados e auferir suas concentrações por mililitro: Entodinium spp; Diplodinium spp; Eudiplodinium spp e Polyptastron spp. Os resultados mostraram que os protozoários ciliados do gênero Entodinium predominaram com 96,73% do total da população desses microorganismos. O número de Entodinium spp decresceu com a maturação da planta: a) 18,2 x 104/ml; b) 12,1 x 104/ml; e c) 9,8 x 104/ml