Feeding habits of whitemouth croaker Micropogonias furnieri (Perciformes: Sciaenidae) in Caraguatatuba Bay, southeastern Brazil

Resumo O objetivo principal desse estudo foi elucidar os hábitos alimentares de Micropogonias furnieri da Enseada de Caraguatatuba. As amostras foram coletadas mensalmente entre maio de 2003 e outubro de 2004, com redes de arrasto em duas áreas. As amostras foram medidas e o conteúdo alimentar identificado. A abundância foi comparada entre áreas (sul e norte) e entre meses. M. furnieri foi mais abundante na área sul durante a primavera de 2003. Durante o período estudado, houve um predomínio de indivíduos imaturos. Essa espécie apresenta uma dieta variada, alimentando-se de crustáceos, sifões de bivalves e poliquetas. A ingestão dos sifões de bivalves pode ser um comportamento oportunista, devido à presença de um grande estoque de Tivela mactroides na região. A grande quantidade de material orgânica não identificada nos conteúdo estomacal corrobora o fato desses indivíduos se alimentarem continuamente, apresentando uma rápida digestão. Esses resultados demostram que M. furnieri é uma espécie carnívora, com preferência a organismos bentônicos.Abstract This study examined the feeding habits of Micropogonias furnieri in Caraguatatuba Bay. Samples were collected monthly between May 2003 and October 2004 by trawling in two areas (southern and northern parts of the bay). The fish were measured and their stomach contents identified. The abundance was compared between areas and among months. M. furnieri was more abundant in the southern area and in the spring of 2003. The population was dominated by small immature individuals. This species had a varied diet, feeding on crustaceans, bivalve siphons, and polychaetes. The ingestion of bivalve siphons may be an opportunistic behavior, due to the presence of a large bank of the bivalve Tivela mactroides in the study area. The high proportion of unidentified organic matter in the stomach corroborates published reports that this species eats continuously and has rapid digestion. These results demonstrate that M. furnieri can be considered a carnivore, with a preference for benthic organisms