A vida social das Colchas e outros bens indo-portugueses: seus usos e valor para lá do comércio (séculos XVI-XVIII)

The aesthetic value of textiles, ceramics and furniture from Asia became a popular study subject in specific historiographical circles, especially in essays and monographic studies developed by art history specialists, often included in exhibition catalogues and other journals related to museum collections, artistic heritage, or restoration and conservation of private collections. However, despite the growing interest they arouse in certain historiographical circles, Asian objects are still seldom analyzed in their exact historical and social framework, i.e., as pieces with a functional use and a patrimonial value, as well as social and economic assets to display and preserve the individual memory and the memory of old and current Portuguese households. The prospect that will be highlighted in this article is the idea of an “India through the gates”, which includes the material infrastructures of both the daily life and the accumulation of assets inside 17th and 18th century households, particularly considering the Indian Colchas. Given the chronic shortage of textiles in the country, this prospect may represent the most intensive and wide ranged trading activity with the main textile export centers from central Europe to Portugal, in the 15th century, as a natural step in the pursue of Asian textiles. From a formal and plastic point of view, these textiles provided more sophisticated aesthetic solutions, especially after the arrival of the Portuguese in India and the strengthening of a transcultural and transcontinental network with multiple economic and cultural connections, throughout the 17th and 18th centuries.O valor estético dos têxteis, das cerâmicas e do mobiliário de origem asiática tem sido tema de estudo privilegiado em círculos historiográficos específicos, nomeadamente em ensaios e estudos monográficos elaborados por especialistas de história da arte, frequentemente incluídos em catálogos de exposições e em outras publicações periódicas relacionadas com os acervos museológicos, com o património artístico, ou com o restauro e a conservação de colecções próprias. No entanto, apesar do crescente interesse que suscitam em determinados ambientes historiográficos, os objectos asiáticos continuam sendo pouco analisados no seu exacto contexto histórico e social, ou seja, enquanto peças de uso funcional e valor patrimonial, e também enquanto bens de aparato social e de preservação da memória individual e das antigas e actuais casas de família portuguesas. É precisamente a perspectiva da “Índia portas a dentro” - a que encerra as infra-estruturas materiais da vida quotidiana e do acúmulo patrimonial dos interiores de residências seiscentistas e setecentistas, com especial destaque para as colchas indianas - que importa realçar neste artigo. Uma perspectiva que, tendo em conta a carência crónica de têxteis no país, entenda o intercâmbio mais intenso e amplo com os principais centros de exportação têxtil da Europa média para Portugal, no século 15, como um passo natural na procura de têxteis asiáticos que do ponto de vista formal e plástico ofereciam soluções estéticas mais sofisticadas, sobretudo após a chegada dos portugueses à Índia e o reforço de uma rede transcultural e intercontinental de múltiplas conexões económicas e culturais ao longo dos séculos 17 e 18