Masters without slaves: reenslavement lawsuits at the Brazilian Empire

The aim of the article is to understand reenslavement practices in the 19th century area of the river Paraíba valley (Vale do Paraíba), whether they were really effetctive and what they meant for those who were involved. From the analysis of enslavement law suits, in which masters accused would-be slaves of pretending to be free, it seems to me that these masters had few assets in a moment when slaves prices were high. Therefore, enslavement law suits were the only means these masters had to try to get back what they considered to be their properties.O texto pretende contribuir para a exploração das práticas de re-escravização na região do Vale do Paraíba do século XIX, suas possibilidades efetivas e os significados a este processo atribuídos pelos diversos agentes sociais envolvidos. A partir da análise de ações de escravidão , processos em que o senhor acusa um suposto escravo de pretender ser livre, argumento que os senhores envolvidos em tais práticas eram senhores de poucas posses; em um contexto de alta do preço dos cativos, o recurso à Justiça era, provavelmente, a única maneira de tentarem reaver as propriedades que consideravam suas