La profilaxis del viento. Instituciones represivas y sanitarias en la Patagonia argentina, 1880-1940

This article focuses on the study of some social control technologies and discourses, displayed in Argentina’s provinces between 1880 and 1940, with particular reference to the so-called ‘Territorios Nacionales’ of La Pampa, Río Negro and Neuquén, which were submitted to a direct federal authority. The main purpose is to analyze —within these areas— the building of repressive and sanitary institutions (i. e., police, prisons, asylums, hospitals) as well as the enforcement of positivists studying and classifying methodologies, intended to identify ‘abnormality’. A straight and permanent rule of these ‘Territorios Nacionales’ on the federal State could have meant a longer attention to their social and economic development through a direct and intense presence of national, modernizing, positivist institutions. However, a deeper historical study of repressive and sanitary institutions allows to arrive to completely different conclusions. The sources show that these institutions had numerous daily problems, were frequently and severely under-budgeted, and were obliged to develop not originally foreseen functions and tasks. These situations imply revising not only these institutions’ real regulation capacities but also the very existence of a generalized, efficient social control programme in Argentina at the beginning of the 20th century, as many scholars focused on Buenos Aires’s study case have already argued.Este artículo avanza sobre el significado de las tecnologías y discursos del denominado «control social» en el interior argentino, haciendo hincapié en los Territorios Nacionales de La Pampa, Neuquén y Río Negro, entre 1880-1940. En esos espacios, de jurisdicción federal, se tomará en cuenta la conformación de instituciones represivas como policía y cárceles y sanitarias, como hospitales y asilos, así como la aplicación de metodologías positivistas para el estudio y el establecimiento de grillas clasificatorias de demarcación de la anormalidad. Una dependencia mayor del Estado nacional podría haber significado atención al desarrollo económico y social, a partir de las instituciones centrales para el proyecto modernizador y positivista. Pero un examen más profundo de las formas y los procesos históricos, que incluyen las dificultades para su implementación en su formación, el sostén presupuestario y los problemas permanentes de funcionamiento, implica una revisión de las capacidades de acción y las posibilidades reales de establecimiento de un programa general de control social en Argentina, como han sostenido muchos historiadores concentrados en el caso de Buenos Aires