Entre el ocio y la feminización tropical: ciencia, élites y estado-nación en Latinoamérica, siglo XIX

Foucault's thesis that modernity is characterized by forms of discipline that normalize and control individual conducts and subject positions does not hold for nineteenth-century Latin America. Although the region witnessed a painful and gradual strengthening of the state, it also witnessed the development of weak cultural systems to create national communities out of heterogeneous populations. This cultural debility of the élites can be partially explained by the international intellectual context in which they lived. A dominant Anglo and European view of the "tropics" as places that caused emasculation and sloth contributed to the creation of discurses within the emerging Latin- American states that emphasized rather than healed class and racial divisions. In fact gendered representations of the body of subaltern populations were at times useful to justify aggressive policies of colonization and forced labor systems.El aparato teórico de Foucault es inadecuado para explicar procesos de hegemonía cultural en la América Latina decimonónica. Las élites no generaron regímenes discursivos en el sentido que Foucault asigna al término, es decir formas de poder/conocimiento para normalizar, homogenizar y disciplinar las poblaciones de los modernos estados nacionales. Después de la independencia, las élites de los países latinoamericanos encontraron estados para administrar pero naciones todavía por construir. Buscando consolidar los incipientes estados, las élites buscaron distanciarse de los grupos subalternos y en el proceso debilitaron su hegemonía cultural señalando su incapacidad de imaginar comunidades nacionales. Semejante "debilidad imaginativa" de las élites debe encontrarse, en parte, en el contexto internacional en el que les tocó vivir. Asediadas por representaciones anglosajonas y europeas de los trópicos como sitios de ocio y feminización, la tarea de construir discursos nacionales se hizo muy difícil. La autoridad de los discursos científicos post-coloniales sólo podía ser rebatida dentro de la lógica de esos mismos discursos, una lógica que exigía profundizar la construcción de diferencias (raciales, culturales) al interior de los nuevos estados