Pedagogy and second language learning: Lessons learned from Intensive French

Through research and classroom observation undertaken while conceptualizing and implementing the Intensive French program in Canada, many new insights were gained into the development of communication skills in a classroom situation. Five lessons learned about the development of spontaneous oral communication are presented in this article: the ineffectiveness of core French in primary school; the minimum number of intensive hours necessary to develop spontaneous oral communication; the need to develop implicit competence rather than explicit knowledge; the distinction between accuracy as knowledge and accuracy as skill; and the importance of teaching strategies focusing on language use. These lessons have implications for our understanding of how oral competence in an L2 develops and for the improvement of communicative language pedagogy.Grâce à nos recherches et observations de classes au moment où nous avons conçu et implanté le régime pédagogique du français intensif au Canada, nous avons eu plusieurs nouvelles intuitions concernant le développement d’habiletés de communication en milieu scolaire. Nous présentons ici cinq « leçons » tirées du français intensif : l’inefficacité du français de base dans les premières années du primaire ; le nombre minimal d’heures intensives nécessaires pour le développement d’une communication spontanée en L2 ; la nécessité de développer une compétence implicite plutôt qu’un savoir explicite ; la distinction entre la précision en tant que savoir et la précision en tant qu’habileté ; et l’importance de stratégies d’enseignement mettant l’accent sur l’utilisation de la langue. Ces « leçons » ont des implications susceptibles de nous aider à comprendre comment se développe la compétence à communiquer oralement dans une L2, et susceptibles d’améliorer la pédagogie de la communication