Canary in the Mine and the Concerns of Research Councils, Applied Ethnomusicologists, and Museum Professionals

In this paper, I share the story of an interactive, digital exhibit called Canary in the Mine: Nova Scotia Mining Disasters and Song both to inspire future music-centred exhibits and to offer insights into the experience of a non-museum professional developing an exhibit. I concentrate on the ways in which this exhibit exemplifies a response to pressing concerns of three distinct but similarly invested groups. First, the exhibit is an example of knowledge mobilization, a key concern for research councils and funding agencies that can be approached to fund projects such as Canary in the Mine. Second, the exhibit is an example of applied ethnomusicology, an area of growing interest and activity for many ethnomusicologists who seek to solve concrete problems with music and music knowledge. Finally, the exhibit offers museum professionals a model for using digital technologies to incorporate intangible culture into their institutions, a topic of increasingly pressing significance since UNESCO enacted its Convention for Safeguarding Intangible Cultural Heritage in 2003.Dans cet article, je raconte l’histoire d’une exposition numérique interactive intitulée « Le canari dans la mine : les drames des mineurs de Nouvelle-Écosse en chansons » [Canary in the Mine : Nova Scotia Mining Disasters and Song], tant pour inspirer d’autres expositions centrées sur la musique que pour proposer un aperçu de l’expérience d’une personne ayant conçu une exposition sans appartenir au corps professionnel des musées. Je me concentre sur la façon dont cette exposition constitue un exemple de réponse aux préoccupations pressantes de trois groupes distincts mais tous aussi concernés. Tout d’abord, cette exposition représente un exemple de mobilisation des connaissances, préoccupation essentielle des conseils de recherche et des organismes subventionnaires auxquels il est possible de s’adresser pour financer des projets tels que « Le canari dans la mine ». Deuxièmement, cette exposition constitue un exemple d’ethnomusicologie appliquée, domaine pour lequel de nombreux ethnomusicologues éprouvent de plus en plus d’intérêt et dans lequel ils sont de plus en plus actifs, car ils cherchent à y résoudre des problèmes concrets relatifs à la musique et au savoir musical. Enfin, l’exposition constitue pour les professionnels des musées un modèle d’utilisation des technologies numériques permettant d’intégrer la culture immatérielle à leurs institutions, domaine qui prend une importance croissante et pressante depuis la promulgation, par l’UNESCO, de la Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel en 2003