Living Memorials to the Civil War Dead: Case Studies in the District of Columbia and the Commonwealth of Virginia

As America’s Civil War laid claim to hundreds of thousands lives, it also transformed large swaths of bucolic countryside into cemeteries and memorials. This comparative study of two battlefield-located Civil War cemeteries, Battleground National Cemetery and Ball’s Bluff National Cemetery, examines the influence of natural and political forces on the aesthetics of the original sites. I argue that the land and objects on these sites function together as purveyors of specific narratives on the meaning of the war—narratives which vary dramatically based on the geographical location of the site within the Confederate–Union binary.La guerre de Sécession américaine, qui a coûté des centaines de milliers de vies, a également transformé de grands pans d’une campagne bucolique en cimetières et en mémoriaux. Cette étude comparative de deux cimetières de la guerre de Sécession, situés sur des champs de bataille, le Battleground National Cemetery et le Ball’s Bluff National Cemetery, examine l’influence des forces naturelles et politiques sur l’esthétique des sites originaux. J’avance que le paysage et les objets placés en ces lieux fonctionnent ensemble pour véhiculer des récits spécifiques sur le sens de la guerre—des récits qui varient spectaculairement en fonction de la localisation géographique du site au sein de la scission binaire entre Confédérés et Unionistes